“哼，既然姐姐不欢迎，那妹妹就先行一步了。”说罢，朱成碧拂衣而去。虽然话语中并未露出马脚，但额头上隐约的细汗以及脚下不慎稳重的步伐却早已表明了一切。

回到寝宫，朱成碧忙开口唤玉竹过来，不料叫了几声都不见人。

“平日里倒是殷勤，轮到正事却没个人影。”忍不住开口抱怨了两句，正在心烦意乱之时，朱成碧余光一扫，恰巧见到一旁那个有些瑟缩的小丫鬟。

那丫鬟本就胆子小，平日里也不过是在外做些洒扫的活计罢了，本就极少见到主子，如今被朱成碧阴狠的眼光盯着，自然浑身止不住地颤抖着，不多时就已跪下求饶。

“娘娘饶命……是玉竹姐姐托奴婢前来服侍娘娘的。”

一听“玉竹”二字，朱成碧蓦然睁大眼，玉竹是她的心腹，平日里的起居照料也皆是由玉竹负责，可如今怎会轮到一个不熟悉的丫鬟前来内殿？莫不是出了什么事不成？

那小丫鬟瞧了瞧主子的神色，面上飞逝过一抹犹豫之色。朱成碧恰巧见到，自知事情不妙，拿起桌上的茶杯一扔，清脆的响声从那丫鬟的脚边传来。

“说！到底发生什么了！今日你若是胆敢有半句假话，就别想活着出去！”

朱成碧面色不善，已然是发了狠，那小丫鬟忙在地上磕了几个响头，一张清秀的小脸上早已布满泪水，末了才怯懦开口：“玉竹姐姐回来时满身是血，着实吓坏了奴婢……她只吩咐奴婢去正殿好好照料娘娘，其余什么也未曾说，然后……便昏了过去，不知死活。”

虽然最后几个字咬得极轻，但朱成碧长年习武耳力极好，还是分毫不差的听了进去。

心中猛然一跳，朱成碧匆匆起身离去，此刻她满心皆是玉竹的安危，其余人等自是被抛在了脑后。而那小丫鬟也终是松了一口气，为捡回自己的命而庆幸不已。

玉竹是这殿内的大宫女，待遇自然不差，因此有一间房专供她用，不必与那些平常的丫鬟挤在一起。

一推开门便有血腥气传来，朱成碧皱着眉上前查探，只见玉竹肩胛和腰腹处分别有一道刀伤，此刻正不断往外渗着血，已是湿透了半边衣裳，看起来甚是可怖。

朱成碧本欲开口唤人来，但转念一想又摇了摇头。她刚与穆澜依说了那番话，难保那贱人不会派人来探口实，若是此刻玉竹受重伤的消息传了出去，很可能会被有心人加以利用。

叹了口气，朱成碧走到屋外打了盆水回来。将玉竹的衣裳小心撕开，即便是看到眼前一片血肉模糊的景象，朱成碧也未曾有半分不适，反而极为熟稔地上药包扎，很快便处理好了一切。

日照西沉，悬月高挂。待玉竹醒来时，一眼便见到坐于不远处的朱成碧，当即冷汗涔涔，挣扎着起身行礼。

朱成碧并未开口阻止，玉竹行完了礼，只觉身上一阵痛意传来，余光瞥见那包扎好的地方又见了红，显然是伤口再次崩裂。

“娘娘，奴婢办事不利，您派我阻拦苏家父女，不料半路上却……”玉竹咬唇，似是缓了一会才继续道：“却遇到了大内侍卫阻拦，奴婢不敌败退，望娘娘责罚。”

听到预料之中的答案，朱成碧心中似是有一团火气在翻涌，咬了咬牙才不至于将手中的杯盏扫翻在地。

如今看来，穆澜依所说不假，那苏家父女果真是皇上故意放出宫去的，而她一意孤行阻拦圣意……为今之计，唯有抵死不认，若是到了万不得已之时，也只有弃车保帅了。

玉竹跪在地上，眼底之色晦暗不明。她跟随朱成碧这么久，自然是耳聪目明之人，即便此刻并未参透其中的细枝末节，但大致情况依旧能猜个不离十，所以对于朱成碧心中所忧，她自是再清楚不过。

“为了大局着想，奴婢甘愿一死，只求不连累娘娘受罪。”

玉竹伏在地上，一字一顿开口，饶是心性坚定，但生死难免大事，所以声音里亦是带了一丝不易察觉的颤抖。

朱成碧盯着杯中茶水，心中思绪万千，半晌后才幽幽开口：“你可知是何人为你包扎？”

玉竹张了张口却说不出话，那时她早已抱了诀别的心思，所以才强撑着挑了个丫鬟交待几句。本以为自己必死无疑，可如今娘娘这番话却令她有些捉摸不透。

“是本宫

。”

本是轻飘飘的几个字，落入耳中却如同山峦般压得人透不过气来，玉竹一惊，猛然抬头，却恰好对上朱成碧那双不染悲喜的眸子，一时竟愣在原地，不知该如何自处。