男孩朝着他爹爹看了看，老板点点头说道：“院长问你话呢，还不快上前回话。”

男孩一听爹爹放了话方才放心大胆地上到丁尔康的面前来。

丁尔康温柔地抚摸着男孩的头问道：“今年几岁了，认字不？”

小男孩说道：“十二了，认得几个字。”

丁尔康问道：“认得什么字呀？”

小男孩说道：“我在王员外家的私塾外偷听了几节课，略认得三字经里的几个字。后来王员外发现了就不让我靠近他家的私塾了。所以，我想读书，请院长收下我吧，我干活是好手，从不偷懒，一定能把学费折回来的！”

说完小男孩就跪在了丁尔康面前。

这时肉丸老板的眼眶也红了，他知道孩子想读书，但是不知道孩子竟然偷偷地去私塾偷听。

丁尔康其实眼眶也红了，他仿佛看到了自己当年求知欲渴的样子，又想起了自已在“晋阳书院”去西山捡炭块的情景，丁尔康忙上前搀起了男孩，他替男孩拍了拍膝盖上的灰，把眼睛投向了肉丸老板。

肉丸老板边用衣袖拭着眼眶的泪边对孩子说道：“儿啊，是爹爹没本事让你念个书，你既然想去，爹爹不拦着你，就是不知道院长要你不？”

丁尔康听老板这么说，他拉住男孩的手说道：““竹林书院”欢迎的就是你这种求知若渴的孩子，你明天就来书院报道吧！不过我还不知道你叫什么名字呢？”

小男孩抬头望着丁尔康开心地笑了起来，他说是：“院长，我叫焦狗蛋。”

丁尔康一听笑了起来，他知道许多穷人家由于没有文化给孩子起名都很随意，美其名曰“名贱好养活。”

他说道：“好吧，狗蛋同学，明天见！”