宫门开，远处传来小太监奔跑着拍手的声音，清脆响起。

禁

卫军身着银甲，温声，再见人影，齐齐跪下，高声：“吾皇万岁万岁万万岁！”

只见皇上和皇后一身明黄色的长衣，被人簇拥而来，皇帝身边站着太子和宁王，笑容满面，皇后身边跟着太子妃、宁王妃和云霓裳。

皇后止步，等着皇上先行，皇上温和一笑，抬手命众人起身。

承明殿是在宫门外，地上已经铺好了红毯，顺着路走过，众人到了承明殿内。

众人止步，皇上先进去。

皇后站在外面扫视一眼，静静道：“宸王府的人没来？”

太子妃说道：“提前传了消息来，不来了。”

皇后点头，轻声：“若是皇上一会儿问起，知道怎么回话么？也别惹的皇上不快了。”

太子妃柔声道：“母后放心，儿臣明白。”

皇上从里面祭拜完，后面人才能跟着进去，由高公公喊一句：“入——”

皇后带领众人走进。

只见已经有大师端好了药汤，众人先谢礼，随后大师给众人递上药汤，又用桃木枝子点水给众人轻洒额头，一切礼节结束后，众人手交十字，谢礼。

皇上往外看了一眼，并未出声，目光淡淡。

众人向外走去，皇后笑道：“皇上，宫外天寒，凤栖宫内已经摆好了暖茶，皇上不如移步……”

皇上摆手，看向远处，指着问道：“那边是何处？”

众人望去，只见一片火树银花，银装素裹，华美的灯光从远处照射来。

高公公笑道：“回皇上话，那边是前些年刚修缮好的一处桃林，只是如今是冬日，树都枯了，少有人去。桃林里挂着的彩灯应该是内务府安排的。”

皇上颔首一笑：“此景甚美，不错。”

皇后笑道：“能得皇上赞许，也算是下面人有心了。”她看了一眼高公公，轻轻道：“如此用心，好好封赏吧。”

一边的太子似乎表情有些不对劲，顿一下，上前道：“父皇儿臣在宫中准备了节礼……”

话说一半，只见皇上还在看着远处沉思。

太子沉默了，目光深沉。

太子妃看出端倪，也笑着正要说话，谁知皇上忽然抬手止住：“都不必跟着了，朕去那边走走。”

皇后一讶，却见皇上已经朝着远处走去了。

高公公心中一动，对着皇后等人说了句奴才告退，随后又让其他下人全部退下，自己跟着皇上走了。

冬日的桃林毫无美感，只剩下了无尽的萧瑟枯萎，高公公叹了口气，别人不知道，他却清楚，皇上这是想镇国公了啊。

跟着皇上这么多年了，皇上经常提起在桃林与镇国公比武的事情。

皇上脚步缓慢，走一步停一步，桃林处寂静，出了宫灯，再无装饰，走近一看，其实并不美。

桃林内，地上还是湿的，泥土松软，风一吹，宫灯摇晃，灯影密杂，林间传来沙沙响声，再往远看，有一处亭阁被挡在桃林内。

皇上手抚摸上枝干，目光轻柔，陷入回忆，他低下了头，呼吸清浅，一动不动，站了许久。

桃林内太冷了，冷到彻骨之寒，这几日皇上本就感染风寒，咳疾未愈，如今若是在这里待久了，怕是又要言重了。

高公公忍不住出声道：“奴才该死，

皇上，夜晚露深，您不如改日再来，寻个天气暖和的时候，也让人将这桃林修整一番……”