然而，河西最先逃进深林的一群人、突然发出一阵惨嚎；没过多久，居然又有人沿原路跑了回来！

没过多久，身穿甲胄、手持长矛的一队人马，从深林之中缓步走出。

这队人马虽然服饰各不相同、外表上仿若土匪强盗一般；但从队列与武器之间，还是能看到官兵的影子。

见自己的手下被杀，一名穿着皮甲的高瘦老者连忙上前道：“楚大人，是我！我是河西黑牛村的村长、白常在啊！”

可是却并没有人应声回答，突然出现的那队人马继续收缩包围，但凡试图逃跑的人都被长矛刺死。

二十一村的人马在山谷中混战、四面山顶也空无一人。

突然，数以千计的身影出现在东面与北面的山顶上；南面与西面因为暴民较多、包围收缩的速度也比较缓慢，但也是在稳步推进中。

见原本已经跑没影的河西人居然又自己跑了回来，河东众人先是高兴一阵、可很快就有人发现不对劲之处。

“全部停下！统统都给我停下！”马家庄的村长骑着一匹棕色瘦马，挥舞双手高呼道：“停下！快停下！官兵来了！官兵来了！”

原本贪图奖赏的河东众人，一听到“官兵”二字、也立即停手。

向四周看去，原本空无一人的山顶、隐隐约约能看到无数人影；大片飞鸟在空中盘旋、不敢归巢。

终于，向南面、西面追敌的河东乡勇也退回山谷中。

“他奶奶的，河西的人居然和官府勾结上了！”

“那些官兵见人就杀，乡亲们快向东北面跑啊！”

“东面和北面的山头上也有官兵，咱们被包围了！”

……

一半官兵登上南面与西面的山丘，剩余一半人马驻守在四面山沟中、把守住所有出入山谷的通道。

东面最为高峻的山峰顶部，一名留着山羊胡须的中年男人走到断崖前、俯视着下方整片山谷。

“赵统领。”鬓角有几缕白发的老者习惯性地弯腰上前，虽然没有穿官服，但举止之间的官家气息却遮掩不住：“包围已经完成，只等您一声令下。”

被称作“赵统领”的中年男人转过头：“楚大人，那些留在村中的余孽处理得怎么样了？”

冷汗不由滴落，老者小心翼翼地答道：“按照您的指示，斩草除根。”说着，做了一个抹脖子的动作。

“此次朝廷派遣李将军前来郁水剿匪，随手锄去这些暴民、也算不辜负圣上的恩泽。我们可不能让将军失望啊。”赵统领回过头来、轻捻胡须道：“动手吧。”