一个男人走出地下通道。

棕红卷发、扑了粉的苍白肤色、鼻梁上架着一副半月形金丝眼镜，把镶假钻的手杖戳在地上，他看向商店橱窗的倒影。

“还不赖。”

雷掏出怀表看了一眼时间，扬起手杖招来街边的人力车。

……

梵舍广场管理处。

侍者对着名录，再次看了一眼雷，彬彬有礼地问道：“您就是格雷福斯先生？”

“是的，我三天前跟贝鲁特先生预约过了。”雷低头看了一眼怀表，微笑道：“不过离预约时间还剩十五分钟，我稍微来早了一点儿。”

“哦，没关系，请让我先确认一下。”侍者拿着名录，走上楼梯。

很快，一个体态臃肿，敞着外套的小胡子中年男人和侍者下了楼。

“哦，格雷福斯先生，您好，我是梵舍广场的负责人巴克贝鲁特。”巴克伸出右手，和雷握了一下，“您在预约信里说，您是要租一幢房子吗？”

“我有这个意向。”

“请进，请进。”巴克让开身子。

二人来到楼上。

“我刚从南边的厄沙坦郡过来，来这做点生意。”雷操着一口稍显拙劣的冈堡口音，放下手杖，坐在沙发上扶了下眼镜。

“噢，您是个商人？”巴克微笑着，虽然老一派的贵族还排斥商人，但远洋商船、蒸汽飞艇和蒸汽火车已渐渐占据了海洋、天空以及陆地，在一般人眼里，掌握了大量资本的商人才是新时代的中流砥柱。

“没错，我做些皮革生意，从各地进口的、海外的、还有刚成为新潮的橡胶皮子。”雷说，“我一直在外地经营，最近才进入冈堡的市场。”