蒋存礼是从蒋璋处来，原是晓得了蒋璋极可能又要出征，他也想着再往阵前去挣些功劳，可不放心糊涂的郑娘与蒋茉母女，特地来关照她们在他离家的时候千万记得安分守己，莫要惹出事来，岑氏那人面善心狠，可是不好应付的，只看平陈一战时岑氏怎么发落她们母女的就知道。哪里晓得一过来，就看着丫鬟们聚在门前，里头影影绰绰传来说话声音，蒋存礼仔细一听，竟是郑娘在编排岑氏母女。

这样胆大糊涂，叫蒋存礼顿时大怒，抬起一脚将门踹开，把郑娘与蒋茉母女吓得一声儿也不敢出。

蒋存礼脸上阴得滴得出水一样，一走进房返身就将房门关住，回身走到郑娘与蒋茉面前，压低了声音道：“你们是觉着日子太舒服了想给自家寻些不痛快吗？”他原本面目生得斯文清秀，这时拉下脸来竟是显出几分狰狞来，莫说是蒋茉了就是郑娘也吓了跳，往后缩了缩，到底是做人阿娘的，爱惜子女，看着蒋茉害怕，就把她护在怀里，口中还道：“三郎，你这是哪里受了气跑在我们母女们面前发疯！”

蒋存礼理也不理郑娘，先转向蒋茉，冷冷地看着她：“我平日怎么教导你的？一家子姐妹，能有什么过不去的大事？便是三娘跋扈些骄傲些，你容让些就完了！她那人倒是有个莫大的好处，肯护短，只消你别

往狠里得罪她，她在外头就肯护你！就是夫人看见了也要喜欢。可你呢？好好地就要去她面前占个尖，莫说是三娘不会让你，就是她让你了，你又能有什么好处？！你倒是告诉我知道知道！”

蒋茉叫蒋存礼骂得哑口无言，眼泪簌簌地往下落，一句也不敢为自家辩。

郑娘看着蒋茉这副可怜模样，大为心疼，待要出声维护：“三娘是阿姐，让让妹妹难道不是应该的吗？走到哪里，谁还能说这话错了不成！”

郑娘这话才出口，话音未落就叫蒋存礼拿手指住了：“我道我和四娘说了这些话，她还是这样不懂事，原来是阿姨的教导！这是甚地方？阿姨不知道吗？你真以为在自家的院子里说话就滴水不漏，一句也传不到前头去吗？！她手握魏国公府二十年，要这点本事也没有，早死得不能再死！！！”

郑娘嘴唇动得几动，待要摆出生母身份来说几句，偏蒋存礼的面容上满是阴霾，连着眉梢眼角都往下垂，看上去竟是比暴怒还可怕些，当真是吓得一声也不敢再出。蒋存礼这才直起身子，缓缓道：“不几日我又要随阿爹出征，还请阿姨与四娘谨言慎行，我不在府里，犯了事儿，可没人救得了你们。”说了又把郑娘与蒋茉慢慢看过一眼，返身出去。话说得还算有情，可看人的眼光，冷冰冰的，直把蒋茉吓得眼泪也收住了。

眼瞅着蒋存礼头也不回地走出去，郑娘又啼哭起来。这一回哭得情真意切，满口说着自家命苦，清清白白的出身，没奈何屈身做妾，整日瞧着国公与夫人的脸色做人，夫人生的那些小郎君小娘子们自恃嫡出也从来不把好脸色与她瞧，连着赵氏所出的一双儿女也瞧她不起不说，如今连她好容易得着一点骨血都不肯敬她，也是个眼里没人的。说一一句哭一声，直哭得声哽气噎，蒋茉的脸色也叫郑娘哭得变了，一般道：“阿姨这是做什么？就是阿兄说错了，您这样一句句地诉苦，叫人听着，还以为阿爹和阿娘怎么着您了，还不快快收声！”说了，捏着帕子起身，竟也抬脚走了。

看着蒋茉一走，郑娘哭声又是一顿，而后又凄凄切切地哭了起来，这会倒是再不诉苦，只是哭个不住，无如蒋茉像是背后有人赶她一样，走得极快，片刻就不见了人影。郑娘这一哭，直哭了大半夜，次日就有些发烧，竟是病倒了，蒋茉倒是过来看了几回，因嫌着郑娘啰嗦，也只肯在床前坐一会，蒋存礼更是连着人影也不见，这是旁话表过不提。

而天兴帝这两日来都好说个夜不能寐，一挨着枕头眼前就现出张面孔来，鼻子嘴唇都叫地面上的砂石磨得模糊了不说，连着脸皮都磨了干净，甚至还露了牙齿出来，血淋淋的，十分怕人，偏是眼睛竟没动，黑漆漆地直盯着人看，正是当年叫惊马活活拖死的悯太

子的死状。有这等可怖景象在眼前晃，便是天兴帝自诩是堂皇天子，百神护佑，鬼邪不侵，也觉得心神不安。

也是天兴帝他自家心虚，并不敢对旁人提及，甚而不敢也不耐烦到后宫走动，只有方皇后那里倒是不忌的。

到了这个地步，方皇后与天兴帝已经好说是对患难的夫妻，晓得他心中病根所在，看着他头痛欲裂，私下里就把良言劝他，只说是这世上哪里有鬼呢？不过是些无聊的人自家编出来吓自家的。又说是，便是有鬼，活着时是个无能的，难道做鬼了反倒厉害起来了？只怕还是个糊涂鬼。且真要鬼魂能自家寻仇，还要官府王法做什么呢？只管幽冥报应就是了。