“不好了，大事不好了。”一妇人满头大汗的跑进来。“老二家的，你胡嚷嚷着什么？”好多人随妇人到了路家，邻居也探头探脑的，墙上趴着一圈人，目光全盯着任氏。路明瑞也听着动静竖起耳朵听，心不在焉的陪弟弟玩。“爹，爹，县令贴告士要…要服徭…徭役…去挖渠，每户一个…一个男丁，包午饭。”任氏喘着粗气，上气不接下气的说。“这是真的，我刚收到消息”村长大声说道。众人连忙让出路来。“并州大旱，很多灾民往这边来了，县令需要安置他们，我们过去挖渠也是自救。你们放心好了，可以雇人，灾民便宜，也可以自己去，这是好事儿。”村长摆摆手说到。“好了，大家都回去好好思量，看接下来怎么办？”村长说完就背着手走了。大家伙也跟着散了。“好了，老二家的，把你大嫂和三弟妹喊过来，拿个主意，商量个章程，看该怎么办吧。”老爷子狠狠地抽了个烟。“是，爹，我这就去叫他们。”任氏转身离去。“好了，人到齐了，你们说该怎么办？”“爹，出点钱请人吧。”老三说。“老大，老二，你们也说说。”“爹，我同意三弟说的。”“爹，我也同意三弟说的。”“粮食不够了，该想法子了。”“爹，我们多买些面粉，面粉便宜。”“爹，去山里找点野菜。”“前些年山里还有野猪咧，现在干旱，野猪也没多少吃的呢，深山里的野猪会出来找吃的。去年还有猎户被野猪撞死了。我不同意你们去。”老太太急声说道。“你们三个一起在外围看看，我估计没有野菜了，碰碰运气吧。”“是爹。”三个儿子异口同声道。“好了。明天，你们三个分别去镇上的粮店买面粉，顺道看看你们妹子。”“好的。”“好。”“我知道了。”“行了，都散了吧！”大房里“安哥，你说老爷子是什么意思啊？”“什么什么意思啊！你有这空不如多织点布。”“我们大姐儿也有9岁了，你说碰上这天灾，公中能拿出多少钱？”夏氏抱怨道。“还早着呢，才9岁，还有六七年，急什么？好了，让我静会儿。”二房里“相公，大房里人真多，我们可吃亏了。蕊姐儿9岁了，我们萱姐儿也有8岁了。这碰上了天灾，萱姐儿的嫁妆该咋整？”“蕊姐儿怎样，我们萱姐儿怎样。有这时间想这，还不如想想何时给萱姐儿添个弟弟。”“相公，我……”“好了，什么都不说了。”三房里“你说我们浩哥儿才周岁就碰上了天灾，得想办法补补，你有啥办法？”“我今天找到一个地方有鱼，明天我和哥哥们一起去逮鱼。”“鱼多不？明天买点鸡蛋给浩哥做鸡蛋羹吃。”“嗯，知道了。”这边路明瑞看着弟弟还在玩篱笆，心里很是不安。家里该快没粮食了，又要服徭役，这热的天该如何是好啊？“哥哥，你看，这是我捏的小鸡，好看吗？”“嗯嗯，不错，很好看。”路明瑞心不在焉的敷衍道。“石头，豆子，你快到堂屋里吃饭。”“奶，我们来了。”路明瑞牵着弟弟的小手，向堂屋走去。“哇，好香啊，有鱼鱼。”豆子指着鱼兴奋的喊道。“豆子喜欢吃鱼吗？”奶奶宠溺地说。“豆子喜欢，我要喝鱼汤。”边说边点头。“好好好，给我们豆子喝鱼汤啦！”奶奶给豆子盛了半碗鱼汤。又给路明瑞一大碗。接着给爷爷和三个儿子，最后一小碗她们几个女的分。第二天，大人都忙去了。蕊姐和萱姐去洗衣服。蓉姐做家务，芳姐出去玩了。路明瑞和豆子还没有醒。突然，听到芳姐的哭声。“姐，草儿…草儿她…被她父亲卖了。”芳姐儿哭着说道。“姐，我不要被卖，被卖了就再也见不到姐姐你们了。”“没事儿，芳姐儿不哭，乖。”蓉姐抱着芳姐安抚道。路明瑞被芳姐儿的哭声吵醒了。急忙忙地穿好衣服，冲了出去。在草儿家，看到草儿哭着跪求她爹爹不要卖她。牙婆子拉着草姐儿要走。草儿弟弟正在哭，草儿娘正默默的流泪。村民们指指点点。路明瑞看着草姐儿，捏紧了自己的拳头，红着眼默默地转身走了。路明瑞站在家门口默默不语。“石头，你傻站在门口干啥呢？”蕊姐和萱姐抱着衣服看着石头说道。“姐，没什么，就是发呆而已，我们快进去吧！”路明瑞强忍着悲伤清声说道。路明瑞跟着姐姐进屋，回到了自己的房间里，躺在床上。默默地想，还好自己是男孩，就算被卖也不会这么快，毕竟男孩要传宗接代，姐姐们就危险了。这个世道对女子的要求就苛刻，嫁人了更不自由了。姐姐过几年就要出嫁了，在婆家还得靠娘家撑腰。以后对姐姐要更加好。自己以后要干什么呢？种地？路明瑞看了看自己的小身板摇了摇头。种地发不了财，改善不了生活。经商？自己没有哪个天赋，也没有本金。写？自己在大家眼里还大字不认识一个。看来得想法子认字了。根据自己的了解只有科举才能最快的改变门楣，提高家族地位，改善生活，为家人撑腰。最最重要的是秀才可以免20亩税，免一人徭役。自己也是上过大学的人了，不就是重新读书吗？自己肯定行的。自己得好好谋划谋划了。读书必须要有个好身体。君不见考场里竖着进去横着出来的吗？春寒料峭穿单衣要要了人老命，考完试就去了半条命了。认字也必须提上日程了。眼下最重要的是打好基础。大爷爷是童生，可以跟着大爷爷认识几个字。现在家里没分家又这么困难，爷爷肯定不同意。既然这样，就只能先说服大爷爷，再请大爷爷劝爷爷。想完这些，路明瑞也不躺在床上了。跑到大爷爷家找大堂哥。“大奶奶，大堂哥在家吗？”“是石头呀！你大堂哥正在练字。”“哦，好的。我就在边上看着。”“石头，你怎么过来了。”“大堂哥，你的字写得真好看。”“石头认识字吗？”路明经笑着说道。“我不认识它，但大堂哥认识啊！”“石头，你想认字吗？”“这不会耽误大堂哥学习吗？”“不会的，教你认字也是复习。”“谢谢大堂哥教我。”“没事儿。”“来，跟着我念，人之初，性本善。”路明经指着三字经的人之初性本善六个字。“人之初，性本善。”“石头，你先拿着这本书，多几遍，记下来。”“好的。”“你先回去吧！明天再过来，我教你，你先把这六个字学着写出来。”路明瑞拿着树枝开始在地上画。“嗯嗯嗯，写的不错就这样。”“好了，今天就到这吧，回去再练。”“大堂哥，我今天回去了，明天再来。”“石头怎么这块就回去了？”白氏补着衣服询问道。“嗯嗯，大奶奶，我现在回去吃饭。大奶奶，您忙您的。”“好，那你走慢点回去吧！”“哥哥，哥哥，你今天跑哪去了？我怎么没找到你。”豆子冲了出来，抱住了路明瑞的腿。“哥哥今天去了大堂哥家找大堂哥玩，豆子今天乖吗？”“哥哥下次带我一起去大堂哥家玩，可以吗？”“如果豆子乖的话，下次就带你一起去？”“儿子今天很乖的，有给姐姐帮忙哦。”“是吗？豆子今天真乖。”“石头回来啦，饭已经煮好喽，可以吃饭了。”奶奶高声喊道。“好了，大家都开饭吧！”老爷子拿双筷子，首先开动。奶奶先给老爷子盛个饭，然后再给三个儿子盛了饭，接着给石头盛了一大碗鱼汤，豆子半碗鱼汤，其他人再分。吃完饭后，奶奶他们去收拾了碗筷了。石头，你的豆子出去了。屋里只剩下老爷子和他的三个儿子。“今天你们的粮食买了多少？”“老大，你先说。”“给儿子买了二十斤，两百文钱一斤。”“老三，你买了多少蛋？”“爹现在蛋不好买，就只买了十个。”“老二，你抓了几条鱼？”“爹，我抓了两尾鱼，到镇上去卖了。卖了两百文钱。”“家里还剩下一两银子了。这银子是留着急用的，都不能动。好了，你们也都回去吧。和你们媳妇说说，让她们不用担心了。”“知道了，爹。我们这就回去”老大说。“好的。爹，我知道了。”老二点头说。“他的店，我待会儿就和媳妇说。”老三说。石头带着豆子在窗前的地上写写画画。“石头，你这是在干嘛呢”陆吉安询问道。“爹爹，我这是在教弟弟认字呢”“嗯，石头都认识字了，谁教你的？”“是大堂哥家的，我今天去找他学习认字了。”