曾经的征东元帅、安东都护府大都护、羽林大将军薛让如今在凉州城西大营作一名不入流的军中马夫。从正五品的西大营果敢都尉一降再降，到仅仅是堪堪入了军籍的末流马夫，熟知内情的凉州军中下层军官无不唏嘘，所谓伴君如伴虎，又到了昔日的老对头底下，这日子自然不好过。

颜梦雨到西大营见到薛让之时，一身破旧衣甲的薛让披头散发，挑着一担马粪正从简陋的马棚而出，再也不复当年的温文尔雅英姿勃发。

薛让猛一抬头看到一身雍容鹅黄宫装的颜梦雨，先是一愣，接着扔掉手中扁担，深吸了口气依然难掩心中的意外和激动，躬身道：“微臣薛让见过公主殿下。”

心中早有预料薛让必受封千里排挤的颜梦雨还是忍不住惊呼出声：“薛大将军，封千里他怎能让你喂马？即便到了凉州，再不济你也是天朝正五品的果敢都尉。”

薛让自嘲一笑，平静道：“殿下，大将军之称臣下已愧不敢当，而如今薛某更是连都尉一职都丢掉了，公主眼前之人只不过一寻常军中马夫而已。”

薛让扫了一眼倾洒了大半的马粪，心中不由暗叹，干了大半月马夫的伙计，自己还是不够淡定。他默默回身自马棚中取出一把木铲，当着颜梦雨的面一铲一铲将散乱的马粪重新归入扁担两头的木桶内，整个动作一气呵成，像极了深耕多年的老农，哪还有昔日战场所向披靡厮杀一方的常胜将军模样。

有了些莫名心酸的颜梦雨想帮却无从帮起，为君者心思自是最难揣测，更是端的手狠心辣，若是薛让挺不过这一关，曾盛极一时的一代名将最终折损在君臣权术之中也未可知。颜梦雨顿时失了早前盘算好的施惠图报心思，轻叹道：“薛将军，你若是觉得不如意，就跟本宫回去吧，封大都督他便是再不喜也是不敢阻拦的。”

薛让重新挑起扁担，对着颜梦雨平淡一笑，满不在乎道：“微臣谢过殿下美意！只是封千里虽不敢阻拦殿下，但却能快马密报圣上，到时候纵使公主深受太后恩宠只怕也难逃干系。老臣在这割草喂马挑担也算自在，听说殿下有皇命在身，还是莫要为臣下耽搁了！”

第二日，有整建制的四万铁骑直奔焉耆镇而来，正是由北路军副帅普拉达率领驻扎西州东城门的吐蕃大军。当日普拉达眼见乌朗身死，吐蕃南城大营乱做一团已救援不及，当机立断收拢兵马北上，大军汇合城西城北数千围城兵马，沿西北的天山脚下迂回而下，来到焉耆镇已是半月之后，正是人困马乏，不复出征之勇。

普拉达是陵佑的老部下，两人想见自是一番欣喜。

至此，陵佑手下大军数量猛增至十七万，短暂整合之后，战力恢复如初。

又等了几日，城外已不见游弋散兵。陵佑站立城头，仰天长叹道：“三万儿郎，陵佑对你们不起，但纵使我赶到又能如何？乌朗啊乌朗，凭你也配让我三万儿郎与你陪葬？”

是日，陵佑领十七万铁骑自焉耆镇空城而出，兵锋直指西州城。

西州城安西都护府，李埠轻抚座下虎皮帅椅，那摩挲多年略显乌黑发亮的把手虽然圆润，但一如既往刚硬挺直。就在刚刚，李埠接到老友宰相剑九龄手书，前几日早朝已有定论，新晋一品镇国公的他即将解甲归朝，满载荣誉安享晚年。想起了前几日的战争，李埠依然历历在目，原本抱了必死之心的他能打赢这场以少胜多的围城战，这所有的一切都几入梦境。李埠悠闲仰躺于铺满虎皮触感柔软的坐椅之上，眯着眼轻叹道，“真可谓是福兮祸所伏，祸兮福所倚啊！”

“大人在发什么感慨？”刚进门的厉天途轻笑了下，直接坐了下来。

李埠一改往日的古板肃穆，欣然道：“这次功劳全在你，而我却冒领了你的功劳，你说我该如何报答你？”

厉天途眨了眨眼，一脸茫然道：“我帮了大人吗？陌刀骑拼死也闯不到乌朗大帐百丈之内，若不是乌朗突然暴毙，属下只怕也难逃一死。”

李埠无奈摇头道：“十几万人马，也只是瞒得了一时而已。”