如今，李连山回望百步廊，似乎能看见一个散漫随意的胡渣大叔蹲在一个稚童身边，在争论辩驳着什么，谁也说服不了谁。

李连山面有笑意，嘴角翘起，出声道：“不学无术。”

后来，李连山问过齐先生关于“百步廊”的问题，齐先生没有直接给出解答，只是让李连山自己慢慢领悟其中道理。如今想来，大概是儒教学宫圣人们喜欢定礼乐，制规矩。穿着、行走皆要合乎礼仪，讲究规矩，所以作为读书人要时刻严格要求自己，每一步步子的大小都在礼仪之中，这也就有了百步廊。

好几次，李连山偷偷数着齐先生走在廊道上的步子，齐先生高冠博带，大袖逶迤，每一步如同尺子量过一般，绝无差错，走完廊道，每次都刚好一百步，真真是士子风流，浩然大气。

李连山回过神来，抬头看了一眼书院正门，这是一座棂星门，连着两侧的院墙，门楣上挂着牌匾，镌刻“东山书院”。院门上还有一副楹联，上书“退笔如山未足珍，读书万卷始通神”，横批“晴耕雨读，金声玉振”。楹联、院门、廊道、小院、竹林把整个东山书院营造得典雅、精致，却又古朴大气。

少年走出院门，天空已经开始下起了颗颗雨滴，李连山撑伞而行。院门前连着一个止步亭，意思是小镇的家长送孩子上学要在此处止步，不可打扰书院弟子课业。下雨天，孩子们也多在止步亭等待家人送伞。

当此时，止步亭中有一对少年男女站立，止步观雨。

少年一身锦衣华服，蓝底暗银纹锦袍，锦袍裙摆处有鲲鱼走江入海图，鱼头冲向江面，鱼尾高高跃起，鲲鱼鱼身有夔龙纹，若不是可辨析那一尾露出水面的巨大鱼尾，鲲鱼已近蛟龙之姿，在某些人眼中已是逾越朝廷规制，此人正是曹家少爷曹鲲。

曹鲲所在的曹家，乃族中三大家之一，可谓本地望族，族内砥柱。曹家掌握着小镇的粮店、票号钱庄，生意已经做到郡城去。曹鲲本是曹家这一代嫡出，自幼便被寄予厚望，加上从小表现出来的修炼天赋，可谓集曹家万千宠爱于一身，外表温和谦谦公子，内里却是个极度骄傲的人。

亭中少女乃族中三大家陈家之陈希雀，财富比之曹家虽落下风，但也算是家境富裕，掌握着小镇的布店和药铺，常有为小镇穷人免费看病的善举，因此在小镇口碑极高，人缘极好。

少女身穿一件裁剪得体的月白衣衫，衣衫上简单几笔勾勒，便呈现了一副喜鹊独立枝头的水墨画。此间少女如出水芙蓉，亭亭玉立，给人并非小家碧玉、楚楚动人的羸弱之感，而是一种秀丽、自信的大气。这样的少女绝非唯唯诺诺，轻易妥协，而是对人对事心中自有决断，眼光不拘囹于池塘中的小打小闹、蝇营狗苟，却已看向山外青山，槛外河江。

“明天便是五年一次的称骨测试，若无意外大凰城察举的名额也将由此水落石出，根据五年前的测试，名额非你我二人莫属，只是不知明天测出的灵骨能增加几两几钱？”曹鲲淡淡说道，并非刻意居高临下，却自有一种雍容气度。

“灵骨并不会随着年龄增长有太大变化，这是一个人与生俱来的根骨，修行的资质。想来明天的结果与五年前不会有太大变化。”陈希雀淡淡说道，对于曹鲲，她既不主动亲近，也不刻意疏离，谈不上讨厌，也谈不上喜欢，曹鲲说让她等一等有话和她说，她便留了下来，并不避嫌。

曹鲲继续说道：“世间想来没有一层不变的东西，不会有太大变化，但多少还是会有变化。五年前，我灵骨七两，你的灵骨七两二钱，我倒很期待这次是否能超越了你。”说道此处，曹鲲自顾自笑了起来，自嘲道：“因为这七两灵骨，这些年下来我倒得了个曹七两的外号，也是有趣。”

陈希雀对曹鲲心底那点争强好胜，不置可否，却并不示弱，回道：“我也很期待，五年前的不分伯仲，不知明天能否分出伯仲来。”