“娘，您放心，那边形势稳定，我们的生意也站稳了脚。”

乔老夫人放心地点头，“我们乔家虽然在锦城这边有些声望，可在川北是个外来户。锦城是西北这片的枢纽，控制着西北地区的经济，可川北那边的发展不容小视。那边的经济刚起步，我们不去占个位置，到后面要想插足，就更不容易了。”

“娘说得是，”乔二爷说道，“川北地域广阔，人口众多，若不是那边民风彪悍且排斥外乡人，可以说是个很好的发展地方。只可惜，这么多年，那里的商人只和当地人做生意，那里的好东西出不来，外面的东西进不去。”

“好在，这两年朝廷要大力发展川北，我们也算是近水楼台先得月。”乔三爷补充道。

蜀道难。

这也是为什么蜀州这边的物资被那么多人惦记，却无法把手伸进来的原因。

锦城既然被成为“天府之国”，可见它得天独厚的地理位置，这里的富饶让多少人垂涎。

蜀州不缺富人，可和江南比，就要差一些了，原因嘛，就是因为蜀道。

蜀州的东西送不出去，外面的东西也进不来，这种故步自封的经济，早就处于了饱和状态，更容易让商人产生倦怠。

商人最大的动力就是利益。

没有新的利益，就没有更大的动力。

没有动力，怎么发展？

所以朝廷一下令修整蜀道的时候，乔兴邦立即带人深入川北，目的就是先把乔家的生意发展到那边去，占据有利的位置。蜀道修好，乔家的生意也上了正轨，外地的商人想要插进来，需要时间。

而川北那边的人再彪悍，也不能和朝廷作对，把外来的商人撵走或者弄死。

也正是因为如此，乔兴邦才敢亲自带着商队过去发展，而不担心被那边的人明着排斥，暗地里往死里整。

虽然一开始很不容易，可花了两年的时间，总算是有了成效。

蜀道也快修好了，到时候不管要不要去川外发展，乔家的生意都会更上一层楼。

“这两年你辛苦了。”

“这是儿子份内的事。”乔兴邦的回答中规中矩，没有因为乔老夫人的赞赏就沾沾自喜，也没有因为生意上的成就，就认为自己劳苦功高。

一边的乔藴曦则是一脸趣味：这老妖婆又要干嘛？

果然，乔老夫人接着说道：“这些年，我们亏欠你们东院太多，你常年在外，靖淑又要操劳后院的事，乔乔只能一直跟着四房。现在，你回来了，也该考虑子嗣的事了。”

乔兴邦皱眉。

长辈插手晚辈子嗣的事，或许是理所应当，可是在外人面前提出来，乔兴邦觉得无法接受。

这已经不是脸面的问题了。

二房和三房就不说了，长房虽然也是嫡出，可乔藴曦的亲事，老夫人不会插手，乔家真正嫡出的孙女只有乔锦雯一个。

薛桃的眼光极高，她的女儿，一定要嫁高门大户，还是官宦世家的那种。

三儿出了这样的事，也难怪母亲生那么大的气了。

“娘，三儿才十二，岁数小，四嫂又不急着给她相看，这事慢慢就过了。再说，到时候给三儿相看的，不一定就是锦城的。”

依着乔家的发展速度，等乔锦雯到了要相看的时候，薛桃那么高的眼光，锦城的官宦，已经不能满足她了。

“不小了，十二了，定了亲，陆陆续续地开始准备，及笄就差不多要出嫁了。”乔老夫人说着说着就犯愁了。

乔琳梓“噗嗤”一声，笑了出来，“娘，你这是杞人忧天呢，放心吧，这件事，四嫂不会就这么算了，到时，总会有更腌臜的事盖过三儿的事。”

想到了什么，乔老夫人神色不虞了。

乔琳梓忙换了个话题，“大哥这次回来就不走了吧？”

“生意上的事都顺畅了，川北那边也稳定了，年前是不会走了。”

乔琳梓撇嘴，“大哥倒是本事，今年赚了不少吧？”

乔老夫人斜眼，“怎么，手头紧了？”

乔琳梓出嫁时的十里红妆，在锦城风光无限，被人津津乐道地谈论了半年之久，不管是李家，还是乔家，都倍有面子。

光是陪嫁铺子就有三个，还不算乔老夫人私底下给的两个，此外，还有一个陪嫁庄子。

这几个铺子虽然不是最赚钱的，却是最好营生的，只要打理得当，每年也是笔不小的数目，再加上这些年，乔老夫人每年都要私下拿笔银子给小女儿。

说是私下拿银子，其实都是公中的钱，乔老夫人还不至于傻得用自己的体己钱资助女儿。而公中的钱，都是从乔家产业的盈利中抽的，乔家会做生意，哪怕是只抽两成的收益交到公中，那也是一笔不菲的数目。

只要把中馈的账本做平了，拿多少都是乔老夫人的心情了。

“你买什么了？”乔老夫人皱眉。

今年还没到年底，她就陆陆续续拿了五千两给女儿了，不是心疼那几个钱，她是担心女儿仗着手里有了银子，做了不该做的事。

乔琳梓讪笑，“前儿‘玉玲珑’来了几套京城的头面，据说是宫里的娘娘偷拿出来的，我就全买了。”

“你呀……”乔老夫人没好气地瞪了她一眼。

女儿家爱美，这是人之常情。

小女儿出生后，乔家正是势头最劲的时候，她从来就没在这些东西上亏待过女儿，以前不会，现在也不会。

冲身边的嬷嬷使了个眼色，龚嬷嬷返身进了里间，片刻之后，抱着一个四四方方的檀木盒子出来。

乔琳梓眸光一亮。

乔老夫人接过盒子，从里面抽出两张银票，递到乔琳梓面前，“这是三千两，你省着点花，留点给两个哥儿买他们喜欢的。”