钟夫人神情不见缓，仔细观察姬瑶面上的一分一毫变化，也不知过了几时，她微微笑了，眼角上挑尽显妩媚风姿，拍拍姬瑶的手背温语道：“你也清楚，绿衣的死吓煞阿盈，她心里存着疙瘩，如今仍夜夜做噩梦，早上起来小衣全湿透了，寻医问药也不见效。事关她的心结，我怎能不问清楚？”

“不怪我多心，话敞开说咱们都好过不是。好了，以后谁也别担这回事，姨妈信你。”钟夫人句句以关怀女儿为由头，一副慈母的模样。

她是慈母，可仅限于是自己生的三个儿女的娘亲。

姬瑶不敢有半分放松，叹口气道：“虽听说宋家表兄安好，他也有书信送来，可我没见到他的人，更不知道他是胖了还是瘦了，本来想找机会问钟家大表兄，又怕大表兄事务繁多，有所唐突。表兄他……”她迟疑一下，面带恳切看向钟夫人。

“他很好”，钟夫人只说出三个字不愿再多说，看她闭目有送客的意思，姬瑶告辞出来，人刚走到门口，听见身后的人说话：“你和阿盈相处的日子还长，不妨找机会和她多亲近，对大家都有好处。”

姬瑶回首去看，钟夫人仍是闭目养神，她应声嗯，出来后心存疑惑，摸不透这家人葫芦里在卖什么药。

没地方可打听，姬瑶不想自己稀里糊涂被人当枪使，半下午闷在房里从朝中大事推算到钟、姬、梁三家的关联，还有宋氏和魏家，想得头脑发胀才躺下补会睡，又被梁恒丽摇醒。出去狩猎的人回来汇报战况：两只野兔，半截狐狸尾巴。

姬瑶听得可笑，问道：“怎么是半截尾巴？”

梁恒丽揉着冻得通红的脸叹气：“本来是我射中小狐狸的尾巴，正好钉在枯树上，那畜生没地方可跑。可阿盈带着人抢在前头，她命人割下插着箭的半截尾巴，说要抱回去养着。”

姬瑶边给梁恒丽脸上涂药膏，纳闷道：“她又是何必呢，把箭拔出来上过药再抱回来，狐狸还是整只完好无损，缺半截尾巴像什么回事，养年后剥皮也少一块。”

梁恒丽睇眼幽幽道：“那样的话，她便要承我一个人情。天寒地冻，出去大半天只碰见一只小狐狸，萧家公子也只猎了几只野兔山鸡，阿盈从来都不会自甘认输。”

姬瑶停手，心中生出一股凉意，她看向梁恒丽，想必梁恒丽心中所想和她差不离。

038

那日，姬瑶与钟家大郎在雪地中偶遇，此后几天两人再没有单独碰面，日后，钟家大郎辞别母亲、妹妹和妻子带着钟夫人亲笔信西去长安。

数九寒天，雪深山险，钟夫人送走长子后眼中噙着泪花说起两个儿子的不容易，自有弟媳和胞妹在一旁宽慰她，说什么钟家郎君前程似锦，马上挥汗换来后半生平步青云又有什么不好。

钟夫人勉强点一下头，坐在熏炉前轻舒一口气，姣花似的面容带着一丝憔悴，眉间隐着淡淡的郁气。

姬瑶冷眼在旁，不知是不是她多疑，总觉得钟夫人的笑意勉强，不单单是伤别长子离去这么简单。再者鹊儿听来几句闲话，说钟家大郎归家的那日，母子两人闭门长谈多半天，钟家大郎离开后，婢女们进钟夫人的正堂除尘打扫，拣出两个摔碎的玉盏并窗前六尺高的官窑梅瓶也尽碎在地。

鹊儿托腮猜测肯定是大郎君刚回到家忙手忙脚不知轻重，可姬瑶觉得不是，钟家发生了不能让外人知道的私密事，包括梁夫人和小梁氏都不可能知道。

钟家现在如日中天，姬瑶笑自己杞人忧天替别人操那门子心。她刚走神这儿，屋里的话题已从钟家大郎说到钟盈身上，满屋赞叹让钟盈更加得意，摇着钟夫人的手臂撒娇说想去城外打猎。

“胡闹！”钟夫人轻斥，可眼中全是笑意，顿了顿她放柔声调劝女儿：“往年都是大郎带着你们兄妹，可今年他人不在，外面兵荒马乱的，我可不放心让你一个人出去冒险。”

“阿娘”，钟盈腻在母亲身上，头上一枝珠花轻颤。

钟夫人摇头表示不行，钟盈嘟着樱唇眼中泛泪，正打算开口说出许多委屈的话打动母亲改主意，屋里另有人帮她说话。

“若是夫人能放心，就让小侄带着阿盈去打猎，此回来，小侄身边倒带着几个狩猎的能手，还有几十个身强体壮的家奴，一定护得阿盈毫发无伤。”萧述微笑说话，他着一身深紫云锦圆领襕衣，领上一溜雪里出锋不见一根杂毛，衬得俊颜如朗月，愈加华贵清傲，随意坐在椅上也自有一种说不出的尊贵让人不得不重视。

钟盈喜笑颜开，眼巴巴等着钟夫人发话，小手指扣着母亲的手心盼着能遂心愿。

钟夫人带着审视上下打量萧述，嘴角泛起笑意，转头对着姬瑶几个问道：“既然萧公子肯帮忙相护，你们姐妹也跟着去罢，在家里闷了个把月，出去透透气。”