那时，两个孩子不像大人们那样少有来往，他们和另一名同学，青帮老帮主仇旗山的孙子仇行风很要好，在书院内，课余时间三人几乎都黏在一起，要么，去山上捉蛐蛐；要么，去田间沟渠摸小鱼，三人玩得不亦乐乎。

消息传到周仕林和高继祖耳中，他们装着没听见，毕竟是开明人士，他们的思想还没保守到像上一代那样针锋相对。他们只希望隔代的恩仇不要在孩子们身上重演，那些不堪的往事，就让它随着清王朝的覆灭汇入历史长河吧。。

东坡书院的教书先生个性耿直，他传授给孩子们的不仅仅是千字文三字经，还有很多历史上发生过的可歌可泣的英雄事迹；如，包拯包青天的刚正不阿；岳飞的精忠报国。不仅讲他们的事迹，还教学生们唱《满江红》。一帮孩子被英雄们的壮举深深打动，特别是周坤生、高连贵与仇行风，三人唱到《满江红》里“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”那样豪迈的歌词时，都感到热血沸腾。

三人表示，长大了一定要当岳飞那样的人物，精忠报国。

周高两家在清朝结下的怨恨，似乎到了周坤生这辈就该完结了。但是，天有不测风云，在周康寿去世之后不久，两家再起纷争，而矛盾产生的缘由却有点诡异。

某天下午，高继祖在自家院子里喝茶赏花，自从与周家结束争斗，这样悠闲的日子已经维持好多年。

“爹，我回来了。”高连贵走进院子，身上全是汗。

“哦，回来啦。”高继祖放下茶杯，“来，坐下。”等高连贵坐下后他问，“最近练得怎么样，有进步吗？”

高连贵自小顽皮，念了几年私塾后，高继祖送他去镇上“石担王”那里学武。

“石担王”是王恩发的称号，此人耍得一手好石担。别人耍石担至多就是手上盘来盘去，而他能把几百斤的石担当棍子一样使，舞起来就跟车轮子一样呼呼的转。

高连贵拜王恩发为师后，勤学苦练学到了真功夫，不仅体格变得健壮，而且，实战经验也很丰富，曾经拿下了宜兴县武术大会冠军，还打败了几名外地来以武会友的行家。

“爹，最近师父又教我两手绝招，现在，我也能跟师父一样舞石担了。”高连贵回答，有些小小的得意。

“嗯，有进步是好事。不过，要戒骄戒躁，不可自满。”

“嗯，我知道。对了，爹。”高连贵想起什么，说，“最近听说周家想竞争大河浜码头运营权，咱们不也想要那个码头嘛，您有什么打算？”

“周家也想要？”高继祖似乎不知道这事，觉得有点意外，“他们从没运营过码头，怎么忽然想要大河浜码头了？对了，你听谁说的？”

“仇雷。”

“仇雷？”高继祖蹙起眉头想了想，“你去洗个澡换件衣裳，一会，把雷子请来。”

周家院墙外，高家人拿到了火枪有了底气，在门前搭建掩体，纷纷举枪瞄准院墙上的高家火枪手。眼看着一场火拼在所难免。

就在众人等着开枪号令之际，不远处传来一声喊：“等一等。”

众人望过去，见三个男的快步走来。

“站住，什么人？”高家的一位护院喝问。

“刘叔，连我都不认得了。”来人中的一个笑着说。

被称作刘叔的人忙仔细看，当他看清楚来人的模样时，吓得手里的枪扔得老远，嘴里一个劲地说：“你……你……”除了这个字，他再也说不出别的话来。

刘叔之所以受到惊吓，是因为他看清楚正在走来的，是一个已经死去多时的人。让他更觉得奇怪的是，走在这人旁边的两人，其中一个是周家公子周仕林。

“刘叔，别怕，我不是鬼。”那个让刘叔害怕的人走过来，“我没死，那天我逃脱了。”

“真……真的？”刘叔不敢相信，他仔细端详来人的脸，又摸了一下对方的手。手是温热的，有温度就必定不是死人。刘叔的泪流出来了，说，“活着就好，活着就好。”说着，朝众人喊，“咱们高公子还活着，他还活着。”

高家人短暂愣了一下之后便欢呼起来。在他们看来，高继祖能活过来比打赢周家还重要。毕竟，高继祖是高家唯一的儿子，如果他没了，高家就断了香火。

随着高继祖的出现，周高两家火拼计划流产了。高家拉不下脸去攻打周家，因为，高福山获知了一个事实，高继祖之所以没有死，全是周家的功劳，是周仕林设计让高继祖诈死瞒过官府，又将高继祖送去南方躲避了整整半年多。

救命之恩不得不报。尽管回来的只有高继祖一人，高兰馨再也回不来，但毕竟儿子能活着是天大的喜事。

高福山鸣金收兵，回到高府后的人们手里的火枪变成酒杯，高家上下喜气洋洋庆祝高继祖返家。不过，高福山没有邀请儿子的救命恩人周仕林前来庆贺，因为，他还记恨周仕林，尽管高兰馨的死纯属意外，但高福山照样在心里将周仕林恨得痛彻心扉。

席间，高继祖说起那天晚上发生的事。那晚，他见妹妹跌下悬崖，也跟着跳了下去。

水中早已有人在等着，那人是张森。别看张森表面上普通得不能再普通，但他打小就在蠡河里游水摸鱼，水性好过常人。

张森潜在水里，通过一根细竹管透气，当他看到第一个掉下来的是高家千金时禁不住一愣，但随即便向高兰馨游去。还没等靠近，高继祖也跳了下来。

这下，张森犯了难。他只带了两根竹管，他自己用一根，另外一根是给高继祖准备的。现在，多出一人，三个人两根竹管怎么分？把竹管折成两段的话太短，如果，不潜得深一些，很容易被官兵发现。

张森感到头疼，看看高继祖，又望望高兰馨，不知该怎么办？望了两眼后，他才发现高兰馨像是昏过去了，头上正渗出汩汩的鲜血，应该是掉下来时脑袋撞到石头了。张森见状，立刻做出决定，救高继祖。反正高家千金身受重伤，救回去也不一定活得过来，那就先救能活下来的吧。于是，张森将竹管递给高继祖。高继祖却不拿，用手指着高兰馨。