曼青家黄豆不多，那个时候娘亲病重没太管，等到她有空来管了已经是草盛豆苗稀，最后拯救下来的不多，因此曼青一个人大半个上午就割完了，堆在了地头。昨天桂花就过来说了，豆子不用她自己挑，到时候桂富哥回过来三下两下地就帮她挑完了。这个曼青也不想客气，因为她自己也实在干不了多少。与其这样，她还不如快点去做别的事，然后好去桂家帮忙做别的呢。

这个天气晒黄豆正好，拔花生也是好时候。地里还有点湿，拔出来不费劲儿，然后放在地头晒一晒，再把土拍掉，挑回家择花生就是了。曼青家花生比黄豆好点，她一个人拔了一大堆，搁在地头上。她眼看太阳越来越毒了，正奇怪桂富哥怎么还没过来呢，就远远地看到三个大男人往这边走了。

来人是桂叔桂富哥，还有一个是高四两。三个人正好，两人挑豆子一人挑花生，一趟搞定。

桂富和高四两都没怎么说话，桂叔跟曼青寒暄了几句，看了看地里的情况，干脆一挥手，带着身后的两个青壮劳力一起动手，不到中午，那块不大的地里的花生已经全部整齐地摆在了地头上。然后他们三个大男人也不需要曼青动手，麻利地捆绑，挑起来就往高家走。不过两个回合，高家地里的活儿就算干完了。

到了中午桂叔很自然地带着那两个人回桂家吃饭去了，曼青只来得及给他们每人倒了一杯水喝。

等他们都走了，曼青看着院子一角摆得整整齐齐的花生豆子，心里满是感动：这些人不是她的亲人，却比那个还躲在正房里的亲人好了不知道多少倍！

多思无益，曼青也顾不得太阳毒不毒了，赶紧把豆子和花生都摆开来，晒在平整的地方。为了这好太阳，她还不时去翻翻弄弄，好让它们更充分地接受阳光。

到了下午，曼青就坐在树下阴凉处，开始择花生苗上的花生。她惯做针线活，手指灵活得很，上下翻飞，身边不时就有了一小框花生，而了另一边就多了一堆花生苗——她得快点，把自己家的这点择完了好去桂家帮忙呢——桂家可不止她这么点东西，那可是小山似的小半个院子呢！

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这一整个上午曼青几乎什么都没干，光是一桶桶的衣裳往河边搬了。到了中午时分，太阳暴晒，蝉鸣不已，高家前院的竹竿上，挂了几竹竿的被套啊床单啊蚊帐啊，还有高老抠好多衣衫。曼青累得汗湿了衣襟，带着斗笠都不顶用，小脸被晒得通红。

等把这些忙完，她坐在廊下歇口气，看着那一院子的布料，再看看自己已经通红的手，暗暗地骂自己：不是说了不管他的吗，怎么还是给他洗上了？

她突然想娘了。以前的无数时光就是这样。娘任劳任怨的，整天洗啊刷啊，下地啊下田啊，总是没个休息的时候。她的那双手早就已经没法看了，干皱皴裂，指甲缝里好像总有洗不掉的黑泥。她很少笑，干活时总是皱着眉头咬着牙齿……曼青抬搓搓自己被水泡得有些泛白的手，默默地问自己：难道自己真的要像娘一般地生活吗？

而且她快十四了，过一两年就要嫁人，可家里这么个情况，谁人能要她呢？

正在这难得的静谧时光，已经恢复了不少元气的高老抠不知道何时手扶着墙挪了过来，然后突然朝曼青扔过来一件长袍——那件已经灰蒙蒙的长袍团团地掉在曼青的脚边，惊起些许灰尘，把沉思中的曼青给惊回到了现实中来。

“还有这件，一起洗了吧！”说话时高老抠并不看女儿，那是因为他还在生女儿的气，觉得女儿前前后后都做得不够好——比如这洗衣服，怎么能落下呢？

曼青侧抬起脑袋，定定地盯着这个近在咫尺的男人好几瞬，心头满是疑惑：这个人怎么看起来这么陌生呢：他怎么能这么理直气壮呢？！怎么能这么——厚颜无耻呢？

呵呵，我当然不能跟娘一样，打死我也不要过那样的日子！曼青收回自己的目光，定定地看着前方，默默地对自己说。然后她慢慢地站起身来，以防劳累了一上午的身子突然站起来头晕，然后镇定无比地踩过那团衣物，再越过神色不明高老抠的身边，直接进伙房了。

从今天，不屑跟他说话的是她，而不是眼前这个讨嫌的秀才公。