那所谓的“四大才女”父兄的品级最高不过正五品，比起余小草的六品来，不过高了两级而已。在一屋子二品三品大员的千金小姐面前，她们不过凭着才名在外而被邀请。要不然，凭着满大街一抓一大把的五品官家的小姐，还不至于入了明兰郡主的眼。被“冷美人”袁雪艳一说，四人顿时红了脸颊，低下了头。
见明兰郡主，和“双姝”这三位名门闺秀中的领头人物，对余小草都多有维护，底下想找事的人，也安静了下来。不过，时不时投过来的目光不怎么友好就是了。
“多谢袁姑娘出言相帮，小草以茶代酒，敬袁姑娘一杯。”余小草捧起茶杯，大大地喝了一口。
袁雪艳嘴角微微向上勾起，算是回了她一个笑容，也浅浅地饮了口茶水。放下杯子，她轻声道：“余舤是我爷爷的关门弟子，算起来咱两家也颇有渊源。爷爷对你弟弟多有夸赞，说他读书的天分，堪比我爹小时候。莫欺少年穷，寒门出贵子的道理，不是人人能理解的。”
她的声音不大，足够暖阁中所有人听得到了。能够让袁大儒拿自己最出息的儿子相比，想来这少年定然不凡！这余小草看上去不过十来岁年纪，她弟弟年纪更小，能够让袁大儒收为关门弟子，将来无论前程和人脉，都是一等一的。
大部分闺秀心中暗自庆幸，没有对余小草露出明显地敌意和恶感。京中闺秀间的交往，其实也是官员间人际关系的缩影。最起码的，她们哪怕不能给父兄助益，也不要给他们招祸。
余小草明显觉得落在自己身上的目光，少了几分轻视，多了一丝善意。她感激地朝着袁雪艳点点头，道：“袁院长对家弟多有照顾，小草心中很是感激。改日定当登门拜访……”
“余姑娘太客气了！年前，爷爷从唐古回京。他对你的手艺颇为赞赏，对你的那些小吃食念念不忘。要知道余姑娘前来拜访的话，爷爷定然甚为高兴。”袁雪艳对于带有吃货属性的爷爷，也颇为无奈。爷爷早些年还会注意些，现在越来越顽童，为了吃不知闹出多少笑话来。不过，人家顾及他的身份，没有表露出而已。
想到那个真性情的袁院长，余小草脸上的笑容真挚了几分，连带着对待袁雪艳的态度也亲近了。
贺宛凝终于研究完小草身上的服饰，抬眼看到她吹弹可破的皮肤，摸着自己的脸，叹了口气道：“果然年轻是本钱。余妹妹的脸，简直跟剥了壳的鸡蛋似的，水润又光滑。我的性子，在家里蹲不住，骑马射箭郊游……风吹日晒的，干得跟老树皮似的……”
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李美柔察觉到明兰郡主不悦的目光扫过自己，觉得自己气势上不能输，便大声道：“在座的众位，父辈祖辈有所建树，才在朝中拥有一席之地。你一个种田的出身，怎么敢跟我们相提并论？”
余小草睁大了眼睛，看着李美柔，让她有种无所遁形的感觉，才缓缓地道：“你也说了，那是你父辈祖辈的建树，你又有什么值得骄傲的资本呢？你是能替皇上分忧解难呢？还是能为百姓谋福利呢？如果没有，你又有什么资格看不起别人呢？”
李美柔一阵语塞，吏部右侍郎官居正三品，在这个小圈子里，除了贺宛凝偶尔某句话堵得人哑口无言外，还真没人如此不客气地跟她说话过。一时之间，气得嘴巴都颤抖了，眼眶也渐渐红了。
身为四大才女之一的吴灵筠似是看不过去了，走上前道：“李姐姐不过因着先前闹了误会，心中有些羞恼，情急之下脱口而出而已，余大人又何必咄咄逼人呢？”
咄咄逼人？她？有没有搞错？袒护也不该这样明显吧？余小草的嘴巴，向来是不饶人的，再说了，她又不准备上赶着巴结她们，干嘛要忍气吞声呢，你让我不舒坦了，也别想好过了。
“吴姑娘这话说的，未免有些偏颇！进门以来，我有说过自己的是吏部左侍郎家的姑娘吗？姓余，就一定是他家的？李姑娘误会了，这本没有什么，又何必恼羞成怒地拿人出身说嘴？照吴姑娘所言，再难听的话，我也该认了？难道别人甩个耳光过来，我不但不能躲着，还得把脸伸过去，任自己的尊严让人践踏？这才是京中闺秀的相处之道？如果这样的话，想来这次的斗花会，我是来错了！！”
说着，她缓缓地站起身子，犀利的目光，扫过几个明显看热闹不嫌事大的少女，又从吴灵筠和李美柔脸上掠过，最后定格在明兰郡主身上。轻移几步，小草脸上并无歉意地道：“扰了郡主的花会，实属无心无奈，这盆‘二乔’，就当小草给郡主的赔礼了。贺春……”
贺春上前一步，板着一张包子脸，把手中捧着的花盆送上，并且揭开上面蒙着的布巾，露出一朵黄紫二色的菊花。
一向钟爱菊花的明兰郡主，挽留劝慰的话语，全因着这盆绝世之菊而忘却了一切。碧绿的叶片中，一朵开得烂漫的菊花，层层叠叠的花瓣，从正中间分成泾渭分明的黄色和紫色。一半黄得明艳，一半紫得明媚，旁边依着一个小巧的花骨朵，也是半紫半黄，仿佛一个羞涩的小妹妹，躲在姐姐的身后，害羞地朝大家打量似的。
“这……这就是传说中‘铜雀春深锁二乔’，菊开一朵，花分两半的‘二乔’？余姑娘从哪儿得来如此名贵的品种？要知道，为了追寻这传说中的双色菊，我缠着爹爹和哥哥们四处打听寻找，却都失望而返……”
传言果然不虚，明兰郡主是为爱菊如痴之人，见了这名贵的“二乔”，眼中再也没有别的人和物。
方才，她的身份公布的一刹那，满屋的闺秀中，只主桌上的“双姝”和这位明兰郡主未流露出轻蔑的神色。在结合余小草从干娘那儿了解到的明兰郡主的脾性，她对这位受父兄宠爱，爽利中带着些微孩子气的郡主，并无恶感。