从高雄家出来，我先在bts车站附近找了家报摊，买下两种曼谷地图，以红笔标出附近寺庙的位置，又找了一位会简单中文的水果店老板，让他给我指路，告诉我附近有哪几座小寺庙。乘坐拉黑活的摩托车先到一家寺庙，这庙不大，附近都是树林，几乎看不到有什么游客进出。进了庙门，看到院里有两名年轻的、穿红僧袍的和尚走过，我硬着头皮上前，双手合十，把那句“师傅你好”用拼音生硬地说出来。

这僧侣也微笑着对我双手合十，说了两句泰语。我当然不懂，磕磕巴巴地说“我要请佛牌”这句泰语，僧侣点头，把我带到庙内的一个房间，里面有几尊佛像。我先拜了几拜，有另外的中年僧侣从佛像前的托盘中拿出几块佛牌给我看。我说出“最便宜的”这句，僧侣指着其中一块，用两根手指比划着。我数出两张百元泰铢的钞票，僧侣连连点头，把钱接过来。

两百泰铢也就合人民币四十块钱，我心想还算便宜，没等我照搬出那句“请加持”的拼音泰语，这中年僧侣已经把那块佛牌放回托盘，平端在手中，另一只手五指张开，压在佛牌上，开始念诵经咒。这经咒我当然完全听不懂，但总觉得还挺好听的。两分钟后念完，佛牌就是我的了。

谢过僧侣，我掏出手机，分别给佛牌、僧侣和寺庙拍了照片，当然还有跟几名僧侣的合照。那时候还没有智能手机，更没有自拍杆，想自拍只能靠手机背面那个电镀的小方块，叫自拍镜。为了拍全影，我求助另一名僧侣代劳，我手抓着佛牌的链子，放在我和僧侣中间，尽量显得比较亲密。

泰国佛牌跟中国寺庙里那些观音弥勒项坠差不多，区别是泰国佛牌效果好，有的甚至非常明显，而不像中国的那些佛教饰物，大多数只能起到心理安慰和装饰作用。佛牌的主要原料是土，因为泰国佛牌认为土地是万物之源，没有土就啥都没有。

在泰国，几乎每座寺庙都制造佛牌，最初佛牌的作用是募款，大概在几百年前，泰国僧侣在翻修旧寺庙或旧佛塔之前，先由僧侣造出很多佛牌，然后以经咒加持（中国叫开光，一个意思），再让信众请回家，用得到的修庙修塔。修好后，那些信众纷纷把请到手的佛牌都送回塔中，由住持统一加持数日、数月甚至几年十几年，让佛牌法力再次大增，然后信众再拿回家。慢慢地，这就成为了泰国寺庙的固定产物，而东南亚人佩戴佛牌的习惯也养成了。直到几十年前，泰国在政局不稳、局部发生武装冲突之后，为彰显武力，都会首先冲击当地的寺庙和佛塔，从里面仍然能起出大量旧时的佛牌。这种佛牌因为多用完整的古代法门，所以法力也相当强，能留到现在的都是珍品。

泰国全民信佛，流行的是小乘佛教，跟东亚的大乘佛牌完全不同，我对这方面几乎不懂，所以也只是听高雄讲了个大概。意思就是小乘佛教的经咒比大乘的更有效果，所以造出来的佛牌也很抢手。泰国南部习惯将正式僧侣称为“龙婆”，北方则称为“古巴”，都是泰语的音译，而有些不是出家人，但也喜欢修行法术的人就叫“阿赞”，是泰语中“老师”的意思。昨天高雄带我去见的那位阿赞平度就是之一，平度是他的名字，前面加上阿赞两个字，意思就是叫平度的法师。这些阿赞师傅与龙婆、古巴等僧侣的最大不同，就是他们修的多半不是正规佛法，而都是东南亚几百年流传下来的外派法术，还有很多邪法甚至黑法。

估计是怕我一时间无法消化，高雄也没继续讲得太深入，而是把制造佛牌的主要原料说了些，另外又说了必要的知识，比如从寺庙请牌的程序、泰国僧侣的生活习惯、佩戴佛牌的禁忌、做入门的方法。我连忙都记在本子上，但越记越沮丧，把笔放下，说：“高老板，我对这玩意根本不懂，也不知道能不能卖出去，能赚多少钱，学这么详细，有用吗？”

“真没出息，随你了！”高雄锁好保险柜，但那些佛牌并没装起来。

我问：“到时候要是努力推销的话，人家看不到实物，光听我讲，不知道能不能相信我。”