“合大人，这是要往哪里去啊？”

琴声戛然而止，一声清脆又甜美如银铃般的少女声音，好听的传了过来。

合阳心中大为一怔，一丛疑窦冒了出来，她又如何知晓自己姓氏名谁的？

遂转过身去，欠身掬以一礼，道：“这位姑娘叫住在下，所为何事啊？”

少女绕过琴来走到了合阳近前，弯身环好道了个万福，有个带着讨人喜欢的盈盈笑间。

“小女子家居这山中，最近总能见着一些可以识文断字儿的墨乡孩子，听说乡内出现失眠之症累乡民饱受折磨，我这里有一偏方乃是祖传，专治此种病患，大人可愿一试么？”

合阳一听这话，心下里竟是大喜过胜，哪里还顾得上什么“男女授受不亲”什么的，一双眼睛直勾勾的盯着少女。

“姑娘说得可是真的么，若是如此，那便你可真真是我墨乡的救星了！”

少女掩嘴一笑，轻轻移动着莲花般轻巧的步子，回到了树下自琴桌下取出一个大大的竹篓背在了肩上，跟着一个踮步拧腰便窜上了那株巨大的芙蓉树上，很快便采摘了满满一篓的合欢花。

“这些新鲜的花儿，合大人尽可放心去用，着那些大夫把其加入精米熬制的清粥里，再配以百合苞腌制的小菜佐食，连食三日，我保证所有的人便可解了这失眠之疾！”

接过了她递过来的背篓，合阳心头的那块千斤巨石仿佛瞬间平稳落地，忙又是深鞠一躬。

“多谢姑娘出手相助，还不曾请教姑娘芳名？”

少女脸上微微一红，遂笑得如花似蕊。

“我名叫芙蓉，便就是这芙蓉树的芙蓉！”

望着她的笑脸，合阳心中升腾起一丝丝的爱慕。人若其名，颜若花，心若明镜，美若她！如此清丽脱俗的姑娘，又有着这般乐于助人的善良，怎能不叫人心动呢？

“不知芙蓉姑娘，是如何识得在下的呢？”

再次浅浅梨窝甜甜笑着，芙蓉回答道：“那些来山里拾柴的孩子跟我乡里来了合阳大人，教他们读书写字，好些日子我倚在新学堂外听大人讲课，许是大人过于认真，从未注意过多了一个我而已！”

合阳准时到任了，然，眼前的一切都让他震惊不已。

此方百姓大多过着极苦难耐的生活，几乎家家都是破屋烂瓦，且衣不遮体，目不识丁，这一年又恰逢干旱，本就不好生产稻的田地便更是几近颗粒无收。为官一任志在民心，身为当地的父母官，他又如何不心生恻隐，将这百姓们的民生大计系在心尖儿上呢？

于是，他日夜修书上表朝廷，以求能够轻减当地赋税，且着派了手下的衙司前往最近的大城大镇，请来大批的手艺工匠、杏林大夫和教书先生来到墨乡，一面大举修缮民房乡道，一面大举开启民智。

自小家境优渥的他，心中最明白一个道理，若要改善这里的贫瘠，那便是要改善民风民俗。

然，虽得如此为民请命的父母官倾尽全力的动作，却也因此地条件过于恶劣，不少请来的人们或因适应不了艰难的环境拂袖而去，或因缺吃少喝而一病不起，只有那些身强体壮为人憨实的手艺工匠们，倒是留下来不少，还有一些以人为本悬壶济世的杏林大夫也愿意勉强留下。那些教文识字的教书先生们，竟是怎的也不肯留下，于是，这教育孩子抓思筑想的差事，便一肩落在了合阳这位县太爷的身上。

故而，如此平静的小乡本应无事轻闲的合阳，鲜有时间坐在堂中或府内休息，却要常常下乡走动，一则要体恤民情，关注民生，二是要去那才修砌而成的崭新学堂，教孩子们读书识字儿。

想想初来之时，合阳心中的那种酸涩简直无法用以言表啊！

那满街的泥娃老人，全都用空洞无神的眼睛望着他，那眼睛中看不出任何的生气与希望，全都充满着那种混天度日，甚至是混吃等死的感觉。

再到那学堂，哪里能算得上堂？根本就是一间原先的土地庙，里面的土地公形象已经被蛛网里三层外三层的缠得个结实，远远看去，就像一只巨大的丝茧。

若是要上课，孩子们就得在这破败的庙中席地而坐！

眼时下，崭新的学堂虽也及不得大乡城镇，却也是有桌有凳有窗有门了。

没有书本又何妨？

合阳如是想着，孩子不算太多，他便先是口传身授，然后夜里再挑灯而书，自己手抄编著那些课本，然后，一一发放到孩子们的手里。

莫要以为他就是这样一天天度日的，远没有这么简单！

除了教导孩子们之外，他便终日里泡在田中，剜着心眼儿的琢磨着，是要如何才能种出好稻，若是不能种出好稻，那此地要以何为民生，如何让百姓们富足，如何才能让百姓们吃饱穿暖。

墨乡百姓对于这个新到任就如此劳心费神的父母官很是爱戴，原先混沌度日的人渐渐团结在了一起，曾经死气沉沉的地方，变得生机勃勃了起来。

他们这一边是老爷致力改变民生而绞尽脑汁，百姓们为了配合如此好官而勤奋自起。然，合阳再如何努力，他便只有一人能担事的，终也是势单力薄，而那朝廷应允的一系列折子的批示却迟迟未见动静。

故而，当地情况仍旧不明朗，百姓生活仍旧水深火热。

所谓屋漏偏逢连夜雨，墙倒众人来相推！