“是。”

“公子请慢走。”

待人走远，阿荷如释重负一般大喘气，激动道：“公子真俊啊！哎，他刚才差点儿摔倒，你离得最近，怎么不接着？”

没能出手救人，乔瑾讪讪道：“我、我怎么接？他那么大的个头。”

夜色降临，南院安宁静谧，与繁闹西院截然不同。

“公子，醒酒茶。”张诚手脚麻利，飞快地收拾书桌，提道：“王茂兴年初四出远门，足足个把月，不知去干什么勾当，神秘可疑，回来时还带了个丫鬟，就是刚才园子里掌灯的。”

谢正钦喝了口茶，漫不经心问：“哪个？”

“眉眼精致的那个。”张诚扭头问：“您觉得她有问题么？

谢正钦莞尔：“就问一两句话，我能看出什么？”

“唉，我曾试了她一试，可惜还没问出结果，人就被许氏叫走了。”张诚懊恼相告。

谢正钦登时皱眉，叮嘱心腹：“你别整日试探西院的人，仔细被抓住错处，许氏如今是继夫人，礼法上要敬她。”

“一个外室，不择手段做了填房，也配得到敬重？公子乃原配嫡出、是大人唯一的儿子，无论她生多少，都越不过您去！”张诚忿忿不平，嫌恶道：“怀胎才俩月，男女尚未得知，倒像揣了个凤凰蛋，时时嚷头疼脑热、动胎气，偏偏大人宠信她！元宵时，您尚未出孝，小玉分明是西院的人，奉命爬床，幸而事败，否则该如何收场？唉，大人竟不许彻查，不了了之。”

谢正钦捏了捏眉心，叹道：“许氏连夜杖毙了小玉，死无对证，她次日获诊喜脉……男人没有不重视子嗣的。”

“倘若她一举得子——”张诚神色惴惴，旋即振奋，咬牙说：“即使她一举得子也无妨！您十三岁考取秀才，待秋闱得中，就是举人了，再考两场便能授官。许氏生的儿子，哼，拍马也赶不上！”

“你说得可真轻巧。”

谢正钦忍俊不禁，“秋闱、春闱人才济济，张榜之前，谁敢夸下海口？到时名落孙山，岂不叫人笑话。”

“公子的才华有目共睹，定能高中！”张诚坚信不疑，他还要开口，房门却被敲响，来人柔声告知：

“公子，奴婢小莲，您的热水备好了。”

谢正钦隐隐皱眉，朝张诚递了个眼神，后者扬声回应：“小莲，传吧，我一会儿就伺候公子沐浴。”

顿了顿，门外女声又说：“诚哥，我给公子熬了醒酒汤。”

“不用，公子刚喝了醒酒茶。”

“好，那我先去浴房等候。”

烛光摇曳，窗外传来风声，书房寂静了半晌。

“阿诚，你说小莲是怎么想的？”谢正钦把玩碧玉镇纸，手指修长有力。

“这……她吧，小的不太清楚。”张诚摸了摸鼻子，含糊地说：“咱们南院的四个大丫鬟，是夫人在世时亲自挑的，默许为通房，如今阿云病死、袖儿和芸香外嫁，只剩小莲，她坚持耗着，估计仍在等您。”

“我一个也没碰过。”

谢正钦难以理解地感慨：“对女子而言，嫁为正妻，难道不比没名没分强？”

“道理是没错，可姑娘家的心思，谁知道呢。”张诚不便深谈，转而提醒：“现在院里只有一个大丫鬟，继夫人想必还会布眼线进来的。”

谢正钦冷静教导：“无妨，若查出不妥的，设法打发了她。”

“是！公子，热水该凉了，请去浴房吧。”

南院一片祥和，刚忙完回房的乔瑾却被继夫人叫了去，