两兄弟手上都握着前世的秘密，虽然不能开诚布公，却各自回府苦思冥想。

前世里不记得后头何子岕身边有高嬷嬷这个人，成年的何子岕素日纵情山水，一直在宫内做着他的闲散王爷。他身畔还收笼了几个戏子伶人，整日爱扮着戏装粉墨登场，于军国大事不闻不问。

未见得何子岕对大阮的局势有什么影响，他却在大阮城破之时被横加杀戮。两兄弟怜悯他亦是死在瑞安屠刀之下，不约而同地劝德妃娘娘善待于他。

如今内务府归在德妃娘娘手中，她便暗地里关照这姐弟一二，秋装冬服都早早命人送去。连同今年新晋的君山银针，也给两姐弟各自留了一小罐。

仁寿皇帝嘴上不说，来长宁宫的时候却总是如沐春风，望向德妃娘娘的眼光比平日更含了些赞许。前些时波斯王胡里亥为了表达与大阮交好的诚意，特意送了几匹汗血宝马，仁寿皇帝晓得何子岱骁勇，还特意赐给他一匹。

谢贵妃无意间晓得此事，又将这笔糊涂帐算到德妃娘娘头上，背地里骂她一把年纪还要学狐媚子争宠。借着娘家母亲的寿辰，谢贵妃请了道恩旨，回了一趟宣平候府，与兄长关起门来密谋，要他网罗几个老臣替何子岩撑腰。

宣平候夫人心里不待见谢贵妃这样的小姑，却又不得又冲着她卑躬屈膝。

谢贵妃却不改素日在娘家颐气指使的毛病，依旧冲着宣平候夫人指手画脚。因着梦魇的情形并未好转，又说与宣平候夫人待忙过这几日，再替自己去烧香拜佛，求个寺庙里开光的平安符。

有了何子岕这句承诺，高嬷嬷脸上才又见了欢喜，她诺诺答应着，重新向何子岕行了礼，这才出了书房，准备回御花园去。

日暮渐渐西斜，天边的晚霞又如一方彩绸般铺沉。高嬷嬷缓缓走入御花园，再推开那个方寸大小的百日红废园子的木门，脸上挂着些欣慰的笑意。

园子里除却那几株开得正盛的花树，便是东一丛西一丛的药畦，都不是些矜贵东西，高嬷嬷却象对待孩子一般仔细。她借着未曾落山的夕阳余晖，开始用心在药畦前浇水，还不时弯下腰去，轻抚着药草青碧的叶子，露出会心的微笑。

夜色深沉，废园子里唯有一灯如豆。高嬷嬷掩紧了大门，将早些时收集的药草拿出，连同今日从长安宫带回的一小把婆婆丁与苦菊混在一起，在石臼里捣成细泥，又与些药末子混在一起，团成一粒一粒丸药。

那丸药赤黑油亮，高嬷嬷低下头去轻嗅着药香，又爱不释手地捧着，再小心地晾在里间的木制托盘上。待将一切收拾完毕，高嬷嬷这才微微直了直佝偻着的脊背，蹒跚着回到自己榻上。

暗夜沉沉间，离着御花园不远处的长春宫内却是略显嘈杂。谢贵妃又一次在梦中被先皇后所扰，懊恼地张开了双眼，命人将所有的灯尽数燃起。

在梦里，先皇后又一次扼住谢贵妃的咽喉，发出凄凉的低笑：“谢氏，你将无辜的罪孽强加在本宫身上，害得本宫香消玉殒。本以为会独获圣宠，其实早晚都是竹篮打水一场空。”

谢贵妃在梦里抓住了先皇后的手，与她厮打在一处。她不甘示弱地回敬着先皇后道：“你纵然母仪天下又得到了什么？别以为坤宁宫里瞒得密不透风，便走漏不了风声。陛下究竟是为得你，还是为得缅怀许馨那个贱婢？”

先皇后笼了笼丝发，露出风华绝代的微笑：“爱屋及乌，本宫愿意成全，又与旁人何干？所谓投桃报李，本宫替陛下达成他的心意，陛下自然感激在心。难道你瞧不见本宫故去这些年，陛下对本宫依旧念念不忘？”

谢贵妃既恨且妒，死死去抓先皇后的手，先皇后却将她一把推开。好似从万丈深渊重重坠落，谢贵妃在梦中发出凄厉的惊叫。