如果是温和的反应，那就是核电站。

如果是剧烈的反应，那就是核爆炸了。

中间的差别，是什么呢？

换句话说，怎样确定一个核反应是温和的，还是剧烈的呢？

这下，就要说到我们本章的题目：链式反应和临界体积。

回到我们上面的那个公式，我们可以看到，这个公式当中左边是有一个中子的。而等式的右边呢，有两个中子！（回到上面看公式！）

给一个，蹦出俩！

这很恐怖的！

想象一下，这大概类似于你在一个与世隔绝的孤岛上放了一对兔子（一只雌的一只雄的），然后过了十年，再来到岛上去看。你会发现岛上全是兔子了！他们通过近亲结婚和，产生了无数的兔子，一个生俩俩生四个四个生八个……

于是，链式反应发生了。

原子核级别的链式反应，和兔子不同的地方在于，速度更快。1变2，2变4，4变8的速度达到了飞秒级别（10-15秒），很多铀原子堆放在一起，只要环境中随随便便过来一个中子，或者给出一个固定的中子源比如锎、镭等元素，就可以引起极为快速的链式反应，于是所有的铀原子就同时爆炸了！于是，核弹也爆炸了！

所以，关键问题也就出来了。

关键词：“很多铀原子堆放在一起”

不能堆的太紧密，如果堆的太多，很有可能还没发射就炸掉。

直到这里，我们才终于基本说清楚了核弹的引爆方式。

堆的体积越大，越有可能爆炸。

体积越小，那么怎么弄，都不会炸。

所以最终的关键词就是：

临界体积。

如果核反应的元素“铀原子”堆的太紧密太多，超过了临界体积，那么就极易被引爆，只要随便什么中子源照射，就可以引爆，而不需要常规炸药，也不能被常规炸药引爆。

反之，如果“铀原子”过于松散，并且总体积小于临界体积，那么无论给什么样的条件，都无法发生链式反应。

所以核裂变弹引爆的最关键要素，就是将很多小于临界体积的铀棒放在一起，使之超过临界体积，并给予中子源。这样，链式反应就可以自发的发生了。