大军笑道：“因为我对塔克拉玛干沙漠太熟悉了，是一位合格的向导，有了我，遇到危险的机率要小不少。况且，你一个人要顾着那些研究人员，也不太方便吧。”

这回去沙漠，队伍里还有好几位研究人员，其中包括考古以及地质研究人员，有两位还是国内的知名教授。

孟子涛其实并不同意两位教授的加入，虽然他们都还不到50岁，但也都是四十大几的中年人了，万一在沙漠中出了问题，怎么办？

只不过，部门内部也有考虑，而且两位教授得知消息后，极力要求参加，并且都表示不会拖孟子涛的后腿。孟子涛无奈，只得同意。

一行人先去了精绝古国的遗址，整个遗址残高7米、具有浓郁印度风格的佛塔是遗址的中心。站在这里举目四望，沙海茫茫中可见一座座居民废墟、坍塌的佛寺、被风沙淹没的宫殿、立木做的防风墙和干枯的古桑树、成片的果园以及羊圈、篱笆、水渠等遗迹。

而在1600年前，这里是一个林木繁茂、水量充足、美丽富饶的田园牧歌式的王国。现在却成了这个样子，不得不说大自然的无情。

一行人在遗址休息了一晚，随即按季老说的方位出发。

期间，对于寻灵卫的调查一直没有中断，但不知他们从哪里进入的沙漠，完全找不到。沙漠这么大，也不可能每个地方都安排人守着。

说起来，在塔克拉玛干沙漠的交通要比埃及那边好太多了，至少这里有两条穿越沙漠的公路。

当然，如果只用沿着公路走，那就太简单了，但现实显然不可能，他们这次要寻找的地方，在荒无人烟的沙漠腹地。

一行人所穿越的地带是一望无际流动沙丘，沙丘高度一般在100-200米，沙丘类型复杂多样，复合型沙山和沙垄，宛若憩息在大地上的条条巨龙，塔型沙丘群，呈各种蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状沙丘，变幻莫测。

一行人在向导的带领下，骑着骆驼向目的地出发，一路上都是无人涉足的地方，好在大家都是耐的住寂寞的，路程虽然枯燥，却并不乏味。

两天时间风平浪静，然而，第三天上午，他们就遇到了非常大的沙尘暴。

孟子涛有了在埃及的经验，沙尘暴并没有影响到他，只不过，他心里多少有些奇怪，季老当初告诉孟子涛，他们也是在第三天遇到的沙尘暴。

这一切是巧合吗？

季老是地理专业毕业，当年他去沙漠体验生活，途中遇到了一队自称是去沙漠旅游的游客，领头的是一对中外组合，他们的年纪大概在四十岁左右。

当时，季老和对方聊的挺开心，为了方便和安全，搭上了他们的队伍，后来才知道自己上了贼船，这队人正是去寻找失落的希望之乡，之所以热情邀请他，只不过是看中了他的专业知识。

之后的沙漠之行，他们遇到的事情，比孟子涛在埃及遇到的还要离奇、危险，比如突然遭遇野兽，队员离奇死亡，遭遇百年一遇的沙尘暴，逃命途中还遇到地流沙，队友背叛等等，可谓是九死一生，最后几十个人不过活下来三个。

季老心有余悸地说：“事实上，我现在身体不好，和二十年前的沙漠之行，有或多或少的关系。而且当初要不是被华老大救了，我肯定死在沙漠了，也正因为这样，当初华老大死了后，我就把这块玉石还给了华家，没想到二十年过去了，又见到它了。”

季老虽然讲的不生动，但孟子涛还是能够感受到其中的惊险，他想了想，问道：“季老，您的意思是说，这一切都跟你们去寻找希望之乡有关？”

季老说：“华老大当时跟我说过，希望之乡是一个被恶魔诅咒的地方，如果有人想去寻找，必然会遇到各种危险，甚至付出生命。而过程中，我们的遭遇也确实和诅咒类似。不过，我这人不信鬼神，觉得应该没那么玄乎，只是因为运气不好，再加上人性的贪婪，才造成了那个结果。”

“不过，关于神秘文化，我一向觉得不可全信，不可不信，该做的准备还是要做的，你如果要去寻找希望之乡，一定要做好了准备。至于希望之乡到底在哪，我也不清楚，当初华老大只跟我说，希望之乡在‘天地二月’西北五公里处，但‘天地二月’到底是什么意思，他没有对我说。”

“另外，刚刚玉石显露的这幅图，很可能是希望之乡的内部路线图，但具体怎么看，我也不知道。据华老大说，由于希望之乡被诅咒，里面有许多危险的地方，和危险的凶物，如果不照着图走，会死于非命。”

说到这里，季老对着孟子涛歉意一笑：“我就只知道这些信息了，帮不了你多少忙。”

孟子涛连忙道：“季老，别这么说，您说的这些，已经帮了我的大忙了。”

季老笑了笑：“小孟，你知道希望之乡有什么吗？”

“听说有长生的方子。”孟子涛说。

季老点头道：“华老大当初也是这么说的，但我觉得，长生只是虚妄，古往今来这么多名家，又有几个能够长生的？为了长生，连自己的命都要舍弃，那还是长生吗？”

“我之前和一位道长讨论过长生之道，他告诉我，长生其实是求道过程中的副产物，如果服用丹药就能长生，那是邪魔外道，就像老话说的，你都不会走路，就想着跑，这是正常的现象吗？违反自然，必然不容于世间。”

孟子涛点头，就像他一样，修炼功法是为了强身健体，学习是万万不能放松的，否则千里之堤，溃于蚁穴。

“您老说的对，不过这件事情，已经不是私事了。”