珊瑚笑一声：“知道啦，你赶紧去罢，如今石菊几个都在大少爷屋里当差呢，一早就派人来问过一回了。”

石桂谢过她，急急往幽篁里去，大半年在外头过的，宋家却一点都没变样，宋老太太的永善堂还是一样富丽，幽篁里用的却是青布幔子，挂的灯笼也是白的，本来就是青竹屋舍，再没些红的点缀看着更素了。

下过一场雪，竹林小径都铺着一层薄雪，石桂踩在上面，进门的时候婆子还当她是眼生的丫头，高声叫了葡萄，葡萄一看是石桂喜得不成，拉了她进屋：“冷罢，赶紧烤一烤。”

葡萄往炭盆里头添了块炭，拿铁夹子翻了一翻烧了一半的炭块，等着那热气蒸起来，石桂上头烘了手搓一，问道：“淡竹石菊呢？”

葡萄笑一回：“今儿轮着放假，她们俩知道你要来，不一时就要回来的，我们俩先说说话罢。”

大半年不见，葡萄也没跟石桂生分，她先问过石桂往后是不是真的要跟着叶文心去穗州，看见她点头，一时红了眼圈：“咱们原来多好，你怎么说走就走了。”

石桂只得陪笑，葡萄却长长叹出一口气来：“你们都有出路，只把我一个人扔着。”仿佛触动心事，眼儿一眨就要掉泪，拿帕子按住了，这才没哭出来。

石桂知道葡萄也未必是真的就想当通房，不过是轮着了，这会儿宋荫堂要守孝，真个守上三年坟，屋的丫头只怕都由着老太太作主发嫁了，能留下一个石菊就是好的，葡萄这样的更不必想了。

葡萄看着石桂红了红脸儿：“石菊都跟你说了罢，我原想着，这辈子总就在院子里头呆着了，昨儿我回去，干娘说，要替我说亲事了。”

郑婆子好容易认了两个有“出息”的干女儿，还没能帮衬上亲生女呢，一个跑了，一个眼看着就是姨娘，竟又折腾没了，嚷了两三天的头疼，她头疼病一好，立时张罗起给葡萄说亲来。

葡萄论样貌只能算是清秀，若说活计针线好，哪个院里的丫头不会针线，再要说到旁的那就更挑不出来了，是能写还是会算，还是理过事，样样都没有，挑出来的人家也就是普通人家。