因为送“送烟把”只能是一个人，未到坟前是绝不能见光见火的，只有到了坟头上，才能打火点燃，以免惊吓亡人。

一个八九岁的小孩，在这样黑漆漆的夜晚，一个人拿根草绳子上山，一路上这种惊恐，这种畏怖，是不能用语言来形容的。

山路弯弯扭扭、坎坎坷坷，路上乱石成堆，锯齿草和杂刺丛生，像一条条拦路的恶犬，搭到人腿脚上，就是一缕血丝一阵剧痛。

一路上跌跌碰碰，搞不好就跌一跤，孟晨瑶摔倒在地，痛得直哭。此刻，她多想有个人在身边，给她做个伴，哪怕陪她走几里路，也是好的！可眼前是一个人都没有，她再害怕，路再难走，还要往前走，直到走到坟头上，再将“烟把”点着后，望着火苗断断续续的烧了一截子，才能转身离开，下山回家。“烟把”草绳只能点燃，却不能烧出明火来，更不能把一根“烟把”全部烧完，只能烧一大截子留一小截子，这样才算做完事。回家路上是不准回头的，不管有什么风吹草动，怪鸟嚎叫、野兽惊啼，都得一直往前边走，直至回到古家大院，方可把一颗悬着的心放下来。

每走到半中上，到了无救无助时，她就想起了娘，想起了弟弟，恨起了爹！恨爹不该把亲生女儿，送到这种地方来受苦受罪，而且不知何时才是个头？

好不容易熬过了七七四十九天，古家少爷的丧事算是了结，孟晨瑶在古家，却度日如年深受熬煎。因洞房花烛夜死了丈夫，古家有人骂她是丧门星，有人说她是天生克夫的寡妇命！各种流言蜚语，四下传播着。

这些责难辱骂，落在一个不满九岁的小女孩身上，让她不知怎么办才好，也不知怎么做才对？！好在她现在太小，还不知道这种说法，对她今后的人生有什么样的影响？要是年纪大点，懂了事的姑娘，可就忧急无奈死了！

那四姨太见了她，好象见到仇人一般，有事就掐她、撕她、打她，无事也骂她、咒她！说她小小年纪一脸寡妇相，一口寡妇音，克死了自己的儿子！四姨庆一恨起来，就想要孟晨瑶为古时金偿命！

把孟晨瑶骂个够后，又想起关在土牢里的秋玉，四姨太更是恨意大起：那晚，秋玉把古时金挤到地上摔跌受伤，以致古时金雪上加霜，最终命赴黄泉！

开头办丧事，四姨太一直忍着，现在有空了，可以拿秋玉来开刀，给儿子偿命了！

孟晨瑶想起那天晚上的情形，春华、秋玉对谢郎中讲的，不是全部实情。当时两个丫环睡着了，是她推开古少爷，才使少爷滚过去压了秋玉，秋玉半睡半醒间被压，迷迷糊糊中才下意识地肘了少爷一下，按道理来说，这是秋玉在替她背黑锅。

照这个架式，古家不会放过秋玉！孟晨瑶人虽小很讲道义，懂得冤有头、债有主，一人做事一人当，如果祸水转嫁给别人！她觉得要不得，作算别人不知道，自己心里也很难受，而且一辈子惭愧在心，以后的日子真的没法过！

孟晨瑶不想别人为她受冤屈，就找到大太太，把前因后果一一讲清楚！说就是偿命，也该由她去！这事跟秋玉没太大的关系。她还跪求大太太，千万放过秋玉……

大太太听了脸上露出一丝惊异，对着她望了半天，并没有说什么，而是挥挥手让她离开。

孟晨瑶出来后心里有些惶然，在等待灾祸降临！反正事情出了，自己无端被推到这一步，根本没办法左右，只得听天由命罢了！

四姨太没有消停，像逢人就咬的疯狗，骂孟晨瑶、骂秋玉，又含沙射影、指桑骂槐，把祸水往大太太身上移，说大太太自作主张，搞什么冲喜，实是包藏祸心，害死自己的儿子！还说大太太因为肚子不争气，见别人生了个孩子，就起了忌妒心，明明晓得少爷身子骨弱，经不得一点儿折腾，见不得一点风吹草动，还要为他娶老婆，表面上办喜事，暗中就是要把少爷往死里弄，往土里整。这完全是居心不良，害人夺命！

四姨太这么闹，要是往常，是不会有好果子吃的。大太太在古家女眷里，地位至高无上，任何女人敢挑战她，都要受到严惩和打压的！且她对窑姐儿出身的四姨太，从没有正眼看待过！虽然生了儿子后，才对四姨太稍微客气点；可两个女人，为了儿子的一个名份，一直明争暗斗。

过去，别的姨太太，若说大太太几句不好的话，大太太听了还能装作大度，忍着不发作；四姨太则不然，只要半点言语不合，大太太当场就“来煞”。因此，四姨太最恨、最怕的就是大太太，平时对她积了一肚子冤恨和恶气，这个时候忍不住想要发作出来——

四姨太这样来风、来雨，大太太本来想回几句，但想想只怪自己一时鬼迷心窍，去求神拜巫抽那个鬼签，不顾谢郎中和四姨太反对，硬是给少爷结婚冲喜，却冲成这样一个结局，心里一直不好受，暗中存了一些愧意。无论四姨太怎么暗里说她、明里咒她、当众指桑骂槐的叫骂！她都忍着一口气，装作什么也没听见，一心一意在香堂里，口念“善了个哉”，眼不见人、耳不听语，好象一切狂风暴雨、雷鸣闪电，都随口念之声而去。

古大疤子这些日子，情绪有些失控，除了猛抽大烟，就是疯狂喝酒。喝完了酒、抽完了烟，就拿出刀、枪，到后院吼叫着，乱砍乱剁，天上飞的鸟，地下跑的鸡、鸭、鹅，凡碰到他的活物，就没有逃得掉的道理！

这样发疯发颠、杀气腾腾的，搞得大家一看到他，就吓得躲避、逃跑。古家后院那个花园，成了无人敢进的禁地，搞得一片乌烟障气、鬼哭狼嚎。整个府上被一片恐怖笼罩。

古大疤子把大家弄得人心惶惶，四姨太也跟着起哄，嚷着把秋玉提出来和孟晨瑶一起绑着装进木笼子里，要将她两人沉塘，浸猪笼，为她的儿子报仇雪恨！

14

这天，古大疤子折腾了一会，觉得身体有些不适了，就喊下人把郎中找来。下人都害怕他舞刀弄枪，平日生怕见到他，这时听了喊叫不得不过来，只得站在远远的答应，就连忙跑去叫谢郎中。

谢郎中在古家多年，对古大疤子的症结，还是有所了解的，对他的性子，也摸着较准。这段时间，少爷之事，令古大疤子心里烦躁不安、狂暴不宁，持刀弄棍握枪开火，砍猪杀牛劈羊子，剁鸡宰鹅刺鸭子，把众人吓得够呛，平时没事尽量躲着他，被传唤过来，无不颤颤兢兢不敢走近远远应声。只有谢郎中敢接近古大疤子，甚至在他暴怒之时，说几句话，就能消他的暴虐之气，让其缓解平和其来。

谢郎中带上药箱，到古大疤子卧室，给古大疤子按摩了几下，又敷了一些药，古大疤子身体一时轻松了许多，留谢郎中陪他喝茶。

古大疤子这人因为贪生怕死，一辈子敬重郎中。在这个家里只有谢郎中的话，他才听得进去一言半句。两人聊了些闲话，就谈到近时的事，又说到四姨太要把秋玉、孟晨瑶浸猪笼！

古大疤子问谢郎中，这样处置是否妥当？其实他这只是随口而问，客气一下，像这种事，古大疤子从不听别人的建议。按往常，谢郎中也不会管他这些破事儿。

没想今天有点不一样，谢郎中竟慢理斯条说道：“老爷呀，少爷自己吃那种害身子的壮阳的药，身体消受不起才死的。跟那两个孩子，一点关系都没有！四姨太这么闹，很是要不得，对老爷家的名声，没有什么好处！”

幸亏古大疤子抽了大烟，人处在一种莫名的兴奋中，心情自然舒畅、欢快，没有暴怒起杀人之意。要是喝了酒后，心情暴躁时，估计是一声怒喝，连谢郎中都杀了，也未可知！现在，居然答应不杀那两个孩子，算破天荒了！

谢郎中从老爷处出来，到了大太太那儿，跟她说了这件事儿。大太太因为这个冲喜的事儿，害死了少爷，也想洗清一下自己，倒觉得若这两个孩子有罪，她最少是个间接的帮凶，今后四姨太会得寸进尺！她也想就此煞煞四姨太的风头，不能让她说什么就什么！因此，就到古大疤子面前，给孟晨瑶、秋玉开脱，说了几句好话！另外，不晓得怎么回事，素不相识的三姨太，也为孟晨瑶和秋玉说了话。总算保住了两个人的命！

儿子死的原因，古大疤子最清楚，真怪不得哪个！看在谢郎中和老婆的面子上，他答应不杀秋玉。但对秋玉必要的惩罚，是必须的！就叫人把秋玉交给四姨太，除了不弄死外，一切由她处置。

四姨太把秋玉吊了起来，用浸了辣椒水的皮鞭，日夜拷打，打得秋玉死去活来，痛苦呼叫，古家下人听了个个摇头叹息，没有任何办法。

这哭叫声自然惊动了谢郎中，他在古大疤子面前替秋玉开脱了，没想到四姨太还这么干？若是打死了秋玉，前面的一通好话算是白说了！谢郎中人不错，把好事做到底，找了个机会拐到大太太的香堂。

大太太寂寞，见到谢郎中，正好跟她拉呱家常。

这时，四姨太吊打秋玉的惨叫声，传到香堂来！

谢郎中见大太太皱了一下眉头，就说太太，你是吃素行善的人，少爷离去了，是他自己作的，不能怪那小丫环。老爷答应，留她一条命，只是把她交给四姨太出口气。四姨太情绪失控，暴怒悲哀，心智有些失常，这样重手之下，估计这个丫环性命难保，有违老爷初心，也有违太太您的善心。