那师兄点头道：“可以这么说。大家明面上不提，其实看到佩戴木牌的弟子，就知道他们出身不好，没必要攀附结交了。”

“……”

聂昭谢过他指点，找了个角落站定，不动声色地分析道：

“如此说来，附骨木的目标，从一开始就只是外门弟子。准确来说，是资质平庸、家世寻常，无法为宗门作出贡献的弟子。”

“那么，我和洛湘的木牌……”

叶挽风顿了一顿，波澜不惊地吐出口气来，“对了，我听人说过，天工长老有意扶持自家弟子竞争下一任掌门。给我们下个套，对他来说也是美事一桩。”

“……”

聂昭背靠栏杆而立，头颈后仰，任由湖上凉风吹起她颊边的碎发。

一望无际的碧空落在她眼中，因着心事重重，平添了一层浓重的阴翳。

她还记得，离洲探险那一夜，那些外门弟子是如何热情地围着她，争相将“神木牌”送给她防身。

他们发自内心相信，这就是自己能拿出的“最好的东西”。

对幕后策划者来说，他们——这些无足轻重的小人物，究竟算是什么呢？

会说话的血袋？

会走路的薪柴？

镰刀割不尽，春风吹又生的韭菜？

碧虚湖清气充盈，钟灵毓秀，是天下间一等一的好山水。

可惜山水不养人，许多人怀揣着一腔热忱而来，在这里一点一滴熬干了心血，离去时就像洛湘一样，胸中只剩烈火燃尽后的残灰，岌岌可危地支撑着一身枯骨。