庄重曾听一位属于“和安乐”的老前辈说,当时一个名叫卖鱼祥的东莞籍小贩,从羊城来香江谋生。他在羊城时便参加了当时的黑涩会组织“洪胜会”。来香江后目睹这一群披星戴月、肩挑背负的小民,日夕为了争地盘、抢主顾、霸档口、夺利益等利害关系而经常发生磨擦,小则口角吵闹,翻脸成仇;大则聚斗群殴,血流五步,这简直不是谋生,而是拼命了。于是发起组织“洪胜会”,团结市场摊贩力量,以备发生纠纷时作为后盾。

其他各行业人物,眼见卖鱼祥这一招立竿见影,果然生效,也觉悟到团结就是力量,于是纷起效尤,以行业或地区为单位,先后成立堂口,一时竟达十余个之多。

而堂口成立之后,一旦有所争斗,便成为堂口与堂口之间的事情了。于是问题就更趋严重。在各个堂口成立之后,湾仔、上环及西环地区,就曾发生过近十次大械斗。虽不至于尸横遍野,血流成河,但也弄出好几桩命案。这一来,自然引起香港当局的注意,除下令缉凶归案之外,还颁令警察部门,密切监视这些堂口的活动。一时间两者水火不容,情势剑拔弩张,十分的危险。

直至宣统元年,十多个堂口中的“勇义堂”,有一名混号“黑骨仁”的“殷事者”,发起活动,联合所有堂口,和平相处,有福同享,有难同当。万一发生纠纷摩擦,也用“讲数”方式解决,非万不得已时,不得诉诸武力。即使到了“非打不可”的地步,也需协商指定时间地点,一决雌雄。不论胜负的任何一方,绝不能惊动官府。这个提议,颇获各堂口赞同。于是在同年的端午节,召开了第一次“大会”,也是香港有史以来的第一次“洪门大会”。

洪门大会之后,各路堂口趋于安稳,香江当局也乐于见到这种局面,自然听之任之了。

而上环,则是洪门大会召开的地方。可以说,在香江的黑涩会心里,上环是一个神圣的地方。哪个帮会要是占据了上环,就意味着跻身了香江黑涩会前列。

向华星的新义安也在上环有一个堂口,甚至每年的龙头大会都会在这个堂口举行。

而向华星竟然在上环出事,显然这件事背后非比寻常。

庄重心中隐隐升起一丝警觉。

挂掉电话之后,庄重在屋里来回踱步片刻,忽然换上一身舒适的练功服,疾步走出了别墅。

之后庄重便搭车来到了上环,找到了那个秘书所说的兴隆大厦。

这是一间从外部看上去,看不出任何问题的写字楼。不断有精装的白领进进出出,显得异常热闹。

不过庄重却发现,进出的那些人里,大部分都是穿着西服的“四九仔”。

四九仔是黑涩会底层打手的统称,也就是马仔。在他们之上的则是“草鞋”。

草鞋是负责奔走联络工作的,但是在香江的黑涩会中,“草鞋”一职,仅属聊备一格而已,基本没了什么实质意义。

“草鞋”之上是“白纸扇”。“白纸扇”亦即每个堂口的军师。在黑涩会组织半公开活动时,每一堂口均长驻“坐馆”及“揸数”一名,全权处理该堂口事务,而“揸数”一职非“白纸扇”不能担任。遇有对外交涉或酝酿“开片”(械斗)时,“白纸扇”须执行“遣兵调将,运筹帷幄”的任务。