朱国臣性情多疑，听到对方这么问，认定周世臣已经知道郑婵在自己手里。他当时间拐的女子已经有十几个，虽然没有大户人家的千金闺秀，但也有几个是中产之家的女子。如果事情闹大，少不了要砍头的。

一般人遇到这种情况大多是想跑。朱国臣却是个丧心病狂的凶人，竟是带了刘七和刘汝成两人，持刀斧上门，袭杀周世臣。他们平素在街头争地盘斗殴常有，杀朝廷品官且是皇亲，还是第一次，事后难免紧张，将周世臣放在桌上那笔钱随手一拿，随即逃之夭夭，没顾上搜人，所以才走了个荷花。

本来犯了这种错误，多半是跑不了一死的，可是没想到案情审理过程中竟发生这种变化，幸存者被当成凶手处决。三人庆幸之余，认定朱国臣是有大气运护身的，对他更为拜服，胆子也就更大起来。

是以这次范进查周世臣案，他们二话不说就敢杀人，也是有了上一次成功做案的经验。这个团伙已经成了京师里一枚毒瘤，于底层社会为所欲为，茁壮成长。如果不是被打掉，还不知道要闹出什么大事。

几个锦衣堂官看着口供，心头雪亮：这回官场上怕是有人要倒大霉，自己这些人，也有事可做了。

第二百九十八章 战胜心魔

审讯进行了约莫大半个时辰，基本完成。几名锦衣堂官准备送范进离开，却不想范进反倒对几人道：“列位，学生这里有个不情之请，还望列位成全，这公堂我想借用一会。”

几人看看那些人犯，知道他所谓的借用，就是要收拾这些犯人。虽然明朝不反对刑讯，但是得到口供之后的动刑，这就是单纯的施虐。衙役牢子做这些事正常，一个书生……没有必要。

一个堂官道：“范传胪，这些人所犯之罪，罪在不赦。交到法司，肯定是要论个大辟。何必还要自己动手，有伤身份。”

范进摇头道：“从司法的角度看，是这样。但是从人的角度上看，话就不能这么说。被他们伤害过的人很多，就这么单纯拉出去砍一刀，看着人头落地，并不能安抚受害人的心灵。无辜妇人受辱，还要被他锁起来好几年，这种事谁受的了？就这么放过他们，太便宜了。还请几位发发善心，成全一二。再说，这也算是为周金吾出一口气吧。”

几个武臣犯不上为这点事得罪文臣，而且一个对剥皮有格外兴趣的文臣，显然更不能得罪。互相看看，便自离去，把房间交给范进。

范进挽了郑婵的手走到房间正中，指着那些泼皮道：“你本来快要嫁人了，安心的做个新娘子，生儿育女，相夫教子。都是这些人搞得你失去一切，过了几年人不人鬼不鬼的日子，现在看到他们这样，你欢喜不欢喜？”

郑婵吐了几次，脸色有些发白，但还是强撑着站在那里。望着这些熟悉的面孔，她点点头：“范老爷，妾身欢喜得很。无数次在梦里，妾身看着他们上了法场，被斩首示众，或是妾身亲手，砍下他们的头颅，为自己雪恨。可是一醒过来，一切照旧还是梦，今天美梦成真，妾身如何不喜？”

“不，这不叫美梦成真，只是刚开了个头而已，离成真还远着呢。要解心头恨，亲手杀仇人。当然，杀人是不行的，不过让你出出气还是可以。你看，那里有这么多刑具，你随便拿一样，招呼朱国臣一顿好了。我借这间房间，就是为了让你出气的。”

郑婵一愣，她和范进不熟，以为对方是想自己再审些什么，却不想是要让自己出气。惊喜之余更多是疑惑，不解地看着范进：“范老爷，您……”

“我可以猜到你的心思，不一定准，但是有个大概。你是个很坚强的女子，把很多事压在心里，表面上可以装出若无其事。你知道，你的叔父年事已高，郑大郎又不成器。如果你表现出柔弱或是绝望，除了让他们伤心以外，并没有什么好处。他们解决不了什么难题，也帮不到你什么，相反你倒要照顾他们，所以必须强大起来。表面上无所谓，不代表心里也那么释然。日久天长，心里的隐藏的东西，就会变成心魔，于人的身体大为有害。不是抑郁终日，就是神思不属，精神恍惚……”