“好吧……”皇储点了点头，然后在心里又对她更加高看了一些——可不是每个大家小姐都喜欢听这种东西的。

“刚才我已经说了，在现有的基础上，无论我们怎么努力，俄罗斯都难以过上和西欧人一样的生活水平——除非我们变成新时代的阿提拉，入侵到整个欧洲，强行将你们拉低到我们一样的生活水平，但是我们能够这么做吗？很遗憾我们不能，也做不到。”他略带遗憾地耸了耸肩，“所以尽管别祖霍夫伯爵和他的一些朋友们在道德上极为高尚，对国家的热爱也无可挑剔，但是在我看来，他们就是有些天真——至少给我们的国家提供了一个不太美妙的药方。”

“可是……可是我觉得俄国也需要一些改革啊……”芙兰鼓起勇气说，“我听说现在你们国家还有农奴。”

“我当然觉得我们国家需要改革了，事实上我觉得这种改革应该尽快到来，以免国家陷入令人遗憾的动乱当中。毕竟，自由，这么好听的字眼又有谁会不喜欢呢？”亚历山大皇储又笑了笑，“然而这种改革绝不是一蹴而就的，因为这会影响到我们国家整个政治和经济体系，我不愿意看到动乱，所以我宁可一点一点地促成这种改革的实施……但是，不管我改革不改革，我都认为我无法让我的国民变得和西欧的国家一样富有。”

“是这样吗……”芙兰还是有些似懂非懂。

“对，就是这样。”亚历山大皇储十分笃定地说，然后他又突然饶有兴致地问了芙兰，“那么，您认为不认为我们俄国人天生就应该享受这种地位，眼看着自己过上比你们西欧人穷困的日子呢？”

“不……不……我当然不了。”芙兰连忙回答，“我真心实意地希望每个人都能过得好。”

“可是世界上是很难每个人都过得好的，所幸我只需要为俄国人负责而不需要为其他人负责。”亚历山大皇储慢慢收敛去了笑容，“好了，想必您看出矛盾了吧——我们既然有过上和西欧人一样生活的权利，但是现有条件下又无法实现这种权利，那么您认为我们有没有权利为此而进行斗争呢？”

芙兰想了想，最后不知道该怎么作答。“我……我不太清楚。”

“您对政治这么不感兴趣，我原本是不该对您说这些的。”亚历山大皇储轻轻点了点头以示遗憾，“不过既然都说到这里来了，那还不如说完了。作为俄国的皇储，我认为我既有义务为了国民的福祉而努力，也有义务去为了让他们更加富足而奋斗——就像英国和法国的君王一样，所以，我认为我必须要为俄国人去斗争，改革是一部分，但是绝对不是全部。”

“那您是指什么呢？”芙兰再问。

“自然是扩张了——当然，不是和阿提拉一样对着欧洲扩张，而是在近东和远东扩张……”亚历山大皇储十分直截了当地回答，“欧洲人的自由，我们十分尊重，我们不想破坏他们，可是在近东和远东，人民不过是苏丹或者鞑靼皇帝的奴隶而已，他们原本就没有自由可言，更何况还是异教徒……我想我们就算是在那里扩张，也是不违反上帝的意志的吧？”

芙兰终于明白了他的意思了，他和沙皇一样，就是想要继续扩张俄罗斯帝国。至于他口中所说的“不忍心破坏欧洲人的自由”，那自然不是真话，只是欧洲人能够抵抗而其他地方无法抵抗俄国人而已。

“这样好吗？”她忍不住反问。

“这又有什么不好呢？在现有条件下我们怎么做都无法让俄国人和英国人法国人一样富足，那既然如此，我们俄国人为什么不能尝试一下改变条件呢？我们也可以在近东和远东找到温暖的地带，温暖的出海口，我们也可以掌握更多资源，同时深入参与到国际贸易当中……那个时候我们当然就有机会和你们一样富足了，难道俄国人没有这样的权利追求富足么？”

“可是这意味着残暴的扩张和战争不是吗？”芙兰定了定神，最后问。