“孙知州曾说，盐场终会祸民。”

周铨正观望间，突然听得带他来看的那妇人舅翁开口。

“什么意思？”

“仁宗朝时，孙冕在此任知州，发运使令其在此办盐场，他说今日盐场虽能获利，但来日必定祸民……若朝廷早听他的，我等不为盐户灶丁，怎会有今日之苦？”

老人的话让周铨摇了摇头：“此话未必全对。”

老人不敢与他争辩，当即沉默不语。

旁边的梁庭芳却顿足道：“为何不全对，若是朝廷不在此设盐场，别的不说，这户人家，何至凄惨于此？”

“若无盐务，这些盐户灶丁如何生计？”

“他们可以种田务农……”

“莫非种田务农，就不会遇到灾荒疾病？”周铨又问道。

这一次梁庭芳无法回答了。

过了一会儿，他说道：“那你以为问题出在哪儿？”

“我看了一下，此地盐场，还以煮海成盐，故此成本高昂，盐质较差，比不得河东的畦盐，甚至比不得辽盐。价高质次，争不过别人，自然只有积压破产。”

周铨寥寥数语，那老人原本双眼浑浊，但这个时候，突然睁得老大，然后跪下给周铨叩头：“公子，公子所言不虚，小老儿方才胡言乱语……着实如公子所言，我们争不过畦盐，也争不过青盐，公子既一语道破，必是有主意的，还请公子发恩指点，给海州盐户一条出路！”

周铨摆了摆手，王启年与李宝将那老人扶了起来。

“能发现问题，未必能解决问题，你是老盐户，莫非就没有解决的办法？”