早年李嗣源百战常胜，所领五百骑兵号曰“横冲都”，而河东都叫李嗣源作“李横冲”。

待其伐契丹，行军途中，得知山口被契丹重兵把守，诸军失色，而李嗣源谓将士曰：“为将者受命忘家，临敌忘身，以身徇国，正在今日，诸君观吾破阵！”身先士卒杀入契丹阵中，口中大呼：“尔辈非吾敌，吾当与天皇较力耳。”契丹军遂大败。

“飞矢入甲如毛焉”“四中流矢，血流被股”的情况不可胜数。

李嗣源即位后，虽然处理骄兵悍将的手段堪称冷酷，但平日里的各项敕令却是极尽仁德。

间或到粮仓视察粮米储存，因为粮仓储粮多因仓鼠、鸟雀偷食，日日损耗，实际存量并不能保有账簿上的数量，粮仓主官害怕得罪，故而在称量的时候计量甚轻，不料被李嗣源察觉，李嗣源便对这名官员道：“今日如此轻量，或许能瞒过朕，但来日大军要粮，军营里的人总不会让你当着他们的面，以小斗充作大斗，到时该当如何？”

“竭尽家产，弥补损耗。”官员回答。

“若是家产不足，又当如何？”李嗣源问。

“家产不足，以命偿耳。”官员绝决道。

李嗣源怆然而叹：“自古只闻百姓养一家，不曾闻一家养百姓。今后每石粮加二斗耗，以备鼠雀偷食，谓之鼠雀耗。”

——仓粮加耗，自此始也。

史载：明宗（李嗣源）出自边地，老于战陈，即位之岁，年已六旬，纯厚仁慈，本乎天性。每夕于宫中焚香，仰天祷祝云：“某武人也，遇世乱为众推戴，事不由已，愿上天早生圣人，为百姓之主。”故天成、长兴间，比岁丰登……

后有史臣言说：“明宗战伐之勋，虽居高位，由臣及君之事，本不经心。会王室之多艰，属神器之自至，谅由天赞，匪出人谋。及应运为君，奋力行王道教化，政皆中道，时亦小康，近代已来，亦可称赞也。倘使重诲得房、杜之术，从荣有启、诵之贤，则宗祧未至于危亡……”

李从璟仰天幽叹，嘴里呼出一股白气，约莫是盯着厚积白雪看得久了，双眼有些酸涩。

“官家……陛下，阁楼风大，还是回殿中去吧。”敬新磨躬身侍候在李从璟身后，这时候出声劝道。

李从璟点点头，转身离开阁楼，行至半途，忽而对敬新磨道：“若是官家叫得顺口了，也不必改，就这样叫下去吧。”

敬新磨闻言，心绪复杂，躬身应诺，“是，官家。”