“畜生！”赵小四暗暗骂了一句，强迫自己闭上眼睛，塞住耳朵，可是那一阵阵绝望的哀号却深深刺入他的脑中。待清军押着战俘们远去，赵小四走出来，站在那处已经填平的大坑前站定，对着在这里被活埋的一百余个同胞跪拜磕头，“我发誓，一定会替你们报仇的！”

磕完头，赵小四头也没完的一路向西。

崇祯十三年十一月初九。

昨日，辽西大败的消息传到湖广，武昌的米价已经飙升至十块银元一石。

自从楚国公调离湖广，转任辽东提督，同时第八第九两镇楚军亦调离湖广移驻辽东后，湖广的粮价已经有些不受控制的在猛涨。

今年先是旱灾再逢蝗灾，湖广夏粮只收不到一半，秋收更是情况不妙，许多地方颗粒无收，两省粮食收获不及常年三成。而相邻的河南与陕西二省许多地方更是几乎颗粒无收，一场大饥荒眼看就在近前。

而此时朝廷尽抽中原精锐往关外作战，本已经平寂的中原地区，又开始蠢蠢欲动。商洛山中的李自成，大巴山中的罗汝才，两支流寇开始趁着灾荒饥年，又在四处煽风点火，死灰复燃，以期卷土重来。

如今两支流寇已经重新打出旗号，在商洛和汉中一带活动。

遇此灾荒之时，朝廷今年虽已免了三饷，可有的地方官吏却依然还在征收这些加征。还有一些官吏则在依照朝廷旨意清理卫所整顿屯田时简单粗暴，趁机渔肉百姓，以致民怨沸腾。

黄州，时报报社。

时报的总编张岱紧盯着桌上的许多封文章，闭上眼睛想了片刻，复又睁开，摇头叹气，“都这个时候了，地方却越发的腐败了，国事怎么能好？”

他面前的这些文章，都是时报的编辑们交上来的稿子，是时报记者们收集到的时事情况而写的稿子。

时报自从江南钱庄分离出来后，聘请了江南有名的文人张岱为总编。虽然张岱的名声褒贬不一，但其书香门弟出身，家学渊源，他也精通史学、经学、理学、文学、小学和舆地学。

张岱博洽多通，经史子集，无不该悉；天文地理，靡不涉猎。虽无缘功名，却有志撰述。而且张岱不仅有才，他还涉猎极广，尤其是行走四方，足迹遍天下，眼界也是极开阔的。

当初李春江将他介绍给刘钧，后来刘钧在南京与张岱见了一面，一番相谈之下，刘钧就觉得张岱很适合明报主编这个人选。

当刘钧向张岱提出了自己办时报的方向后，张岱对时报这份新奇的刊物很感兴趣。时报不同于一般的书刊诗集，五天一期，刊登时事，不论政治军事还是经济民生，都包含在内。这种新奇的东西，张岱很有兴趣。