此言一出，汉大臣们都是面有喜色，满大臣们却多有不满之色，奕湘也醒悟过来，更是大声道：“太后，此事需三思而后行啊，是，咱们满人如今是不用退回关外去，可这些地都是老祖宗留给咱们满人的，为什么要便宜了那些泥腿子去？咱也是爱新觉罗的子孙，关外之地也有咱的一份不是？从老毛子手里抢来的北疆酷寒之地也还罢了，分了就分了，反正也是抢来的，可这关外之地却是万万分不得的。”

奕湘一番话说完，一众满大臣纷纷出言劝谏，都言祖宗成法，万不可变，否则动摇国本云云。杏贞安坐其位，脸上似笑非笑的听着下面大臣们一一陈言，却不置可否，只是偷眼看了看慈安的脸色，只见她神态如常，此事之前并未于她说过，但见她丝毫不惊异的样子，杏贞便知道有人向慈安事先说起过了，当下杏贞嘴角勾起一丝笑意，也不点破。

说了一阵众满大臣也没什么新意的谏言发出，慢慢的静了下来，一起说道：“奴才等恳请皇上三思，万不可开禁。”跟着众满大臣都看了看身边的汉大臣，一众汉大臣无奈，也只得跟着一起说不可开禁。

杏贞忽然问道：“长毛为何作乱？”

此问一出，大殿上鸦雀无声，过了片刻，载龄回奏道：“起初乃是洪逆习夷人邪教，据查此人屡次落第，因而愤然暗中组织邪教，密谋造反。”

杏贞又问道：“从先帝继位开始，这长毛便开始造反，尝听闻奏报中说道，长毛军中多有老弱妇孺？”

载龄答道：“此乃长毛裹挟之民。”

杏贞笑道：“造反乃是杀头诛九族的重罪，自古叛逆者，无妇女并掳者，亦未闻行军以千万妇女随行者。这次两广之役上，江忠源也有数次擒获长毛逆贼乱兵的，这些人供词中说到过，长毛起初反乱，乃是散尽家财、举家入教，是以长毛军中有妇营、少年营。本宫观览后，也常反思，如若不是举家皆不可活，徒然发乱呼？广西山多地贫，百姓民众多，长毛逆贼供词中也有此番供述，言处之深山，每夫耕田不过半亩，常做工于矿洞之内，略有薄资度日，但自与夷人战后，朝廷税负亦重，愚民不可自活，偏信洪逆妖言，才附逆作乱。半亩地？能种得出多少粮食？能养活多少人？瑞麟，你该管户部，你也说说，一亩地能种多少粮食？”

瑞麟怔怔的答道：“广西巡抚也多有钱粮奏报，广西就算是膏腴之地亩产也不过四百余斤，半亩就是两百余斤。”

杏贞点点头说道：“两百余斤，本宫也问过，就算每日喝稀的，两百余斤粮食也只够一个人吃一年的，如何养妻活儿？半亩地，这人还算是有自己的半亩地，这逆贼供词中还提到，此刻长毛军中首逆萧朝贵，可是家中没地的主，他从前和杨秀清一样是给人家烧炭的。”

辅国公载龄闻言笑道：“太后，原来这伪西王从前是个卖炭的啊。”

杏贞正色温言道：“本宫可觉得这一点都不好笑，萧朝贵出生低贱，却能伙同他人攻城掠地，却是为何？真是他有天大的本事？若无他人臂助，如何能成此大势？广西每夫不过半亩耕地？江南如苏浙等鱼米之乡呢？本宫也问过，不过两、三亩勉强糊口，可想而知山东、直隶、河南等地是何样子。乾隆爷时候，也曾在关外仅奉天旗一地，召集旗民就开垦了四千万亩耕地，多是分了给有功之臣做了赏地，载龄，本宫记得乾隆爷好像就赏赐过你们家吧，如今怎么样？”

载龄啊了一声，低头道：“前年卖了几万亩，剩下有个数千亩的地，几个包衣奴才寻了些关外旗民种些粮食，其余的奴才就不知道了。”

杏贞笑道：“你到也老实，本宫问过了，你剩下的那些地大多都荒芜了，狗尾巴草长得比你还高。”

众臣闻言都轻笑起来，载龄怒道：“笑什么笑？早朝呢，大殿之上！大伙肃静！”

杏贞忍住笑，接着说道：“如今天下人口近四万万，农者占了近九成，这边是有人无地，那边是有地无人，确是何道理？大清蒙上天恩顾，领受天下疆域，当恩育天下百姓，关外之地既然咱们满人不会回去了，倒不如将关外荒芜之地分与天下百姓，何必捂着抱着烂在怀里？到让天下活不下去的百姓屡屡起事？”