麦华佗指着大沽方向说道：“看来清国的回复来了，你们看。”包令和裴洛回头望去，只见一艘大沽水师的帆船缓缓使了过来，裴洛拉开千里镜看去，只见帆船之上只有数名身穿清廷官服的官员，船上只有赤着膀子的水手，也没有见到官兵或是大炮在船上，松了口气说道：“船上应该没有战斗人员，看来应该是过来交换文书的官员，不过小心起见，我还是命令手下士兵戒备好了。”

包令说道：“去吧少将，放下小艇接他们过来，我有些迫不及待想知道他们是如何回复我们的了，我的领事，劳烦你去迎接好了。”

麦华佗微微躬身说道：“乐意为您效劳。”说罢和裴洛一起去迎接清朝的官员去了。

过了一会儿，几个清朝官员上了英国舰队的旗舰泰利亚号，为首的一人却是身穿正一品文官服饰的肃顺，麦华佗久在中国，熟悉清廷官员的服饰，也有些惊讶这次前来回复文书的官员品级如此之高。来到包令面前，麦华佗互相介绍了之后，肃顺虽然还是板着脸，但没有像包令从前见过的一些清廷官员那样傲慢，也没有打躬抱拳等奇怪的礼数，而是伸出右手，示意要和包令握手，口中说道：“幸会啊，公使阁下。”

包令有些错愕，眼前的这位中国官员看起来三十多岁年纪，剑眉星目，器宇轩昂，态度雍容，颔下长须更让他看起来雍容谦和之中带着一丝桀骜之气。听了麦华佗的翻译，包令短暂的愣神之后，马上笑着和肃顺握了握手，说道：“很高兴见到部长阁下。”麦华佗翻译的时候，知道清朝户部尚书就是管钱的部门，所以直接翻译成了清国财政部长。

肃顺因为得了旨意要和英法两国使节打交道，不得以恶补了一些西洋礼节，加上杏贞的指点，知晓两国一些礼数，听完翻译后接着说道：“本官得了朝廷旨意，特意前来答复公使阁下提出要带兵马一同进京的请求，让各位在海上等了几天，还请谅解。”

包令听了翻译马上说道：“感谢部长阁下亲自来答复此事，我们感受到了贵国的诚意，不知贵国皇帝陛下如何答复此事？”

肃顺听完翻译，微微一笑一字一句的说道：“我们拒绝这个要求，英法公使想要入京递交国书，在先前的江宁条约中没有约定，我们不可能在这种情形下答应这种要求。”说话的时候，肃顺看了看四周的舰船，接着说道：“如果贵国和法国想用大炮打开通往京城的大门，我们必将誓死奋战到底！”

第四百一十六章 天助我也

当夜，大沽口外停泊着的英法舰队整齐的静候在那里，包令和麦华陀都失眠了。白天清廷的态度很是强硬，但强硬之余却没有关上谈判的大门，那位清国财政部长表示，恭亲王可以到大沽口和他们谈判，但绝对不允许他们进京，更不允许带兵进京！

清廷的态度让他们摸不着头脑，但他们不愿意放弃谈判，毕竟这次清国看起来是很有诚意和谈的，派出一位亲王来主持谈判，这在清国外交史上是绝无仅有的。包令和麦华陀商议了一夜还是没有得出一个好的结论，于是两人都失眠了。

千里之外的天京也入夜了，人们都酣睡了，谁也不知，在天王府的密室里，却正在商议秘事。只见洪仁发、洪仁达、秦日刚、胡以晃、陈承瑢和蒙得恩，都围坐在天王身边。面对东王咄咄逼人的态势，以及开始准备对付北王、翼王的架势，洪秀全等人自然不可能坐以待毙。

胡以晃在回到天京后受封豫王，但他还是选择了站在天王那边，原因很简单，杨秀清剥夺了他的兵权。

大家合计多时，一致认为当务之急便是阻止北王和翼王回京，一旦两王回京被东王制住，那便大势已去了，西王态度很不明确，甚至有可能成为第二个东王，所以天王的希望没有寄托在萧朝贵的身上。北王和翼王没有西王那种反抗东王将令的勇气，他们需要有天王的诏旨才能行事，所以必须有人给他们送去天王的诏旨，他们才能起兵勤王！

可是，派谁去呢？怎样混出天京呢？众人议论纷纷，没有主意。过了一会儿，洪仁发道：“既然派别人不可靠，就交给我吧！”

蒙得恩皱眉说道：“不行！杨贼狡猾得很，对你们一家人格外注意，你是混不出天京的。再说，国宗你性情粗鲁，又不会随机应变，非把事情弄砸不可。”