文翰等人吃了一惊，没想到西王居然能想到如此大手笔的海上撤军行动，三人商议后却拒绝了萧云贵的请求，各国的战船不能做为护航舰队，以免和清军发生冲突，但商船、货船可以提供给太平军租用，不过租用费用确实不便宜。

萧云贵和洪韵儿夫妻俩费尽唇舌和三国公使讨价还价，最后才算定下一个稍微便宜一些的租船价格来，而且船上不足的海员要雇请洋人海员的也得另外算钱。

萧云贵心中大骂三个洋鬼子落井下石，最终花费十九万两银子的巨款，租到了三国三百多艘商船和货船参加这次救援行动。

最后萧云贵还提出让三国公使出面做为斡旋，让厦门的清军放开海上的包围圈，让船队到厦门接人，人接出来后，厦门可以交还清军。

文翰当即答应下来，他现在就想尽快的恢复厦门的商贸，以免厦门毁于战火，他答应三国共同出面和闽浙总督王懿德、福建提督李廷钰协商。

随后便是准备船队出海的事，雇佣的船只到来后，陆顺德、赵顺平从崇明返回上海接手。崇明岛一战根本不值一提，太平军水师还没到，岛上的清军就乘船退往扬州去了，陆顺德、赵顺平二人只是带着船队去溜达了一圈。在崇明岛派了两千人驻守之后，两人回到上海接受南下救援之事。

六天之后，陆顺德、赵顺平得到海上所需的补给之后，带着三百余艘大小商船、海船、大沙船并百艘水师红单船、快蟹船、大战船扬帆出海，西王夫妇亲到码头送行，萧云贵交待两人一定要把厦门的人一个不留全都带回来，太平军有史以来最大的海上撤退行动就此拉开序幕。

第二百六十章 宁波海战

宁波镇海县甬江口，此处为甬江入海口，其地势和吴淞口大体无二，由此处可直入甬江后而达宁波三江口，系浙东之门户、宁波之咽喉。

自康熙年间以来，为防备台湾郑氏，清廷历来在甬江口处都筑有炮台，郑氏覆灭后，甬江口炮台更多的是用来防备舟山群岛盘踞的海盗。

舟山群岛岛礁众多，星罗棋布，乃我国第一大群岛，大小岛屿一千三百余座。此处群岛发育着海蚀阶地、洞穴等大自然奇景，同时也成为海盗们的天然避风港和巢穴。

清廷虽在舟山本岛设有定海县，但历朝历代的定海都未能彻底完成海盗的清剿，海盗却像荒草一般，割了一茬又来一茬。

已经是十月底的天气，海上风向已变，微微发冷的海风带着腥咸的气味突涌上岸来，把甬江炮台上的太平军杏黄大旗吹得猎猎作响。

杏黄大旗下，李秀成笔直的站在此处，手中的单筒望远镜凝望着东面海域，他身后围聚着一群太平军将官。

“来了！东北方！”说话的是一位二十余岁的青年将领，却是李秀成的堂弟李世贤，此人早年跟随李秀成加入太平军，一直在李秀成麾下带兵，经历了西殿太平军的大小战役，积功已经升至总制。

李秀成和众将闻言，一起望了过去，果然东北海面上一片帆影渐渐露了出来，海上的雾气缭绕还看不大清楚。