闻报后李开芳几乎便要中了江忠源的调虎离山之计，在他准备率兵北上再次攻打临安之时，萧云贵的将令到来，信函上只说李秀成已经领兵南下湖州，李开芳顿时改变主意，湖州既然有李秀成坐镇，必可保无虞，他便安心的固守富阳、萧山一线，因为前哨绍兴等地接连传来警讯，福建清妖也有异动，他需要防住杭州西南两面。

江忠源未料到太平军的援兵来得如此之快，兵围德清之后，他想着城内只有两千从临安败回的太平军，自己万余兵马兵势雄厚，便在德清外休整了两日，同时派人劝降城内的太平军守将。

德清守将陈炳文乃是安徽庐江人，也是历史上太平天国著名的将领，后封听王。这陈炳文曾于芜湖城内一家茶肆跑堂，臂力过人能单手执巨壶隔数尺倒茶不漏，能舞八十斤的大刀，1853年初，西殿太平军经芜湖时加入太平军，隶属李开芳麾下，短短时日内屡立战功，已经升为师帅。他奉命率领千余兵马驻守德清，以保太平军后路，足见李开芳对其信任。

临安太平军兵败后，主将被杀，余部千余人败退回德清，陈炳文接纳败兵后，迅速整训兵马，积极备战，同时号召德清百姓共同守城。

而清军江忠源大意之下，也多给了陈炳文两天时间备战。陈炳文对清军江忠源的劝降不屑一顾，甚至杀了前来劝降的同乡清将。

江忠源见城头号令起自己派去的使者首级，不禁勃然大怒，当即号令清军攻城。

德清太平军殊死抵抗三日，连续挫败清军的攻势。江忠源见强攻无法攻克德清，也学起太平军的攻城战法，打算穴地攻城。

陈炳文也曾参与过攻打南京之役，见识过穴地攻城，对于穴地攻城他也有防范之法，和清军那些什么挖壕沟、置瓮罐不同，他向李开芳学到一手如何看破敌人穴地攻城的妙法。此妙法乃是早间太阳未出即出之时，选眼力好的兵卒于城头上仔细观望，晚间白露未退之前，若其地下有地道挖掘，其上地气温暖，露水不存，观地上露水有无便可辨别地道所在。用此法德清的太平军果然发现清军所挖掘的地道，放眼望去荒草地上曲折远近一望便知。

既知清军地道所在，陈炳文当即命太平军对挖地道，后引水灌之，地道内清军死伤惨重，折损了数百人。

恼羞成怒的江忠源发现自己万余大军竟然那这座小城无可奈何，当即下令不分昼夜的强攻此城，务必在三日内拿下此城。

清军仗着兵力优势开始四面强攻，陈炳文挥兵沉着应战，但兵力实在有限，清军又不分昼夜的强攻，战至第三日清晨，德清已经岌岌可危。

好在风云突变，一场突如其来的暴风雨席卷杭州附近，在狂风暴雨之中，清军总算败退回去。德清城内有河流穿过，又有防风湖泄洪，大水来后退得很快，城外一片泥泞之下清军攻势顿缓。

随后德清和城外清军营内不约而同的爆发了霍乱瘟疫，太平军较为注重卫生，情况稍好一些，但城外清军就不同了，他们没有完善的卫生制度，而且人马众多，互相传染之下，病倒的兵卒很多。

正焦头烂额的江忠源忽闻太平军万余援兵已至湖州，权衡再三之后，只能放弃原本计划，挥兵返回临安，准备强攻富阳。

清军一场徒劳收兵而回，战死、病死三千余人，回到临安休整两日后，江忠源拖着病体，不顾弟弟江忠济、手下悍将刘长佑的劝说，强行出兵攻打富阳。江忠源之所以还要冒险强攻富阳，是因为福建提督李廷钰给他去了一封信，福建两万余清军援兵近日内就可以到达绍兴。江忠源为了挽回德清战败的损失，自然是还要放手一搏了，于是率领五千余清兵攻打富阳。

富阳的李开芳已经以逸待劳多时，江忠源一口咬在了铁板上。两军的兵力本就相差无几，富阳太平军是养精蓄锐，而江忠源部清军则刚刚经历了德清败仗，而且军中疫病未散，任凭江忠源部如何攻打，李开芳镇守富阳却是巍然不动。