李严带着陈到、关平以及他的亲随离开江州后。便派人去阆中。秘密调遣东州兵到犍为郡，除此之外，李严更是派出十多位使者。去联络在益州分散的东州兵旧部，在他看来，这是东州兵再次崛起的一个绝佳的机会，而且东州兵复仇的机会也终于到来了。

另一方面，严颜带着冷胜以及几名亲随于昨晚就离开了江州，直奔白水县。

白水县隶属益州广汉郡治下，地处四川盆地北部边缘，因境内有白水而得名，更是秦、陇通向蜀地的交通要道。

白水又名羌水，其沿河流域生活的都是一些羌人、氐人等少数民族，汉人虽然也在这一地域生活，但相对来说人口较少。所以，白水县也是一个羌、氐、汉杂居的地域，加上近年来也有不少胡人为了躲避凉州战乱而迁徙到此地，此地的情况就更加复杂了。

冷苞是张任的左膀右臂，冷氏也是川中大族，在整个益州也颇有声望，而冷苞本人，更是整个冷氏的骄傲，骁勇善战、武艺过人，非常被张任所器重。正因为如此，张任不仅让冷苞当了白水都督，还推荐他当了广汉郡的太守。

但是，冷苞似乎也有自知之明，认为自己带兵打仗可以，治理地方却并不是他的强项，所以便果断的拒绝了张任的推荐，反而推荐治理地方非常有能力的庞羲出任广汉郡太守一职，自己只全心全意的当白水都督。

白水因为其地域的重要性，又是秦、陇入蜀的必经之地，所以是军事要地，更依山傍险，建立层层关隘，大大小小的关隘有七八十个，但总体来说，最为知名的也是最为要紧的关隘只有三个，分别是白水关、葭萌关、剑门关。

三关当中，最为险要的当属葭萌关，此关是入蜀的重要交通要道，无论是陆路，还是水路，都是扼守入蜀的门户。

冷苞出任白水都督以来，从来没有进过白水县城，一直率部驻守在葭萌关，若按照地理位置来划分，白水关在葭萌关北边，剑门关在葭萌关南边，葭萌关位于三关正中，无论白水关，还是剑门关出事了，身在葭萌关都可以往来救援，而且在三关中间更有层层小关，也可以阻挡敌军的进攻。

近年来，位于汉中的张鲁逐渐强盛，其部下都是信奉五斗米道的教徒，相信什么刀枪不入，打起仗来从来不畏死，白水作为连同汉中和蜀地的重要交通要道，也是张鲁经常攻击的重点。

白水关是一座以水而建立的关城，关城小且容不下大军，一旦面临攻击，时常会被攻下。张鲁曾多次试图入蜀，虽然时常攻下白水关，但却始终攻不下葭萌关，最后只能悻悻而回，这也与驻守葭萌关的冷苞有极大的关系。

久而久之，冷苞便逐渐废弃了白水关，只是把白水关作为一个前哨来使用，只派遣少数兵力驻守，一旦遭遇攻击，便退入葭萌关内，然后据险而守，又实行坚壁清野的作战方针，所以每次张鲁的军队一来，都得不到什么好处，也进不了蜀地，最后只能退回汉中。

多年来，刘璋和张鲁的关系愈演愈烈，战争也发生的越发频繁了，川军虽多，但战斗力却一直都不敢恭维，这其中的缘故，也并非一朝一夕能够解释的清楚的。但是在所有的益州军队里，除了严颜的江州兵，李严的东州兵之外，就数冷苞的白水兵是战斗力最强的了。

白水兵是冷苞一手带起来的，军队里面以民风彪悍、骁勇善战的羌人、氐人为主，汉人只占极少数部分，冷苞部下的四员战将里，更全部都是羌人，这样的一支军队，反而时常被张任的部下取笑为杂牌军中的杂牌军。

但就是这样的一支羌、氐、汉等民族混编的军队，却守御了蜀地的门户，这也成为张任为什么倚重冷苞的原因之一。

冷苞虽然常年带兵在外，但是家人都在成都，每年只回家两次，说起来，这也并不是冷苞不愿意把家眷带在身边，而是不敢带。