时光冉冉，转年的二月，没等兵部想起瓦岗山的响马来，针对高句丽紧锣密鼓的备战就已经开始了。在山东和燕云的交界处，元弘嗣的两万造船工匠已经在莱州制造了一个冬天的战船零件。海水还很寒冷的时候，工匠们就被驱赶进了海中。杨广要在四月攻打高句丽，他们只有两个月的时间来打造三百艘战船。武安福作为杨林在山东的委任者和唐璧赶往莱州前去慰问元弘嗣时，微凉的海风吹来，带来一丝的腥臭。武安福疑惑的瞧着海水里热火朝天的工程景象，只见海水湛蓝，天空高远，海天相接之处，云朵漫漫，景色怡人。

“少帅，山东之地多产海盐，咱们大隋半数的海盐是这里生产的。本地的贫民，多有买卖私盐为生的。官府缉拿严厉，也是山东多响马盗匪的原因。”李靖看着广阔的海域，不及欣赏美景，说起这大海对山东的利弊来。

武安福想起程咬金就是私盐贩子，不由莞尔一笑，心想四哥也不知道当没当上皇帝。该派侯君集走一趟河南打探消息了。

正想着，只听前面喧哗声起，一员隋将在卫兵簇拥下。昂首而来，正式宇文化及手下的红人，负责督造战船的大将元弘嗣。

“唐大帅好啊。”元弘嗣一见唐璧，满脸堆笑，等看到武安福，更是好像熟人一样。

“这不是武将军吗，早听说你在山东干的不错，如今一见，果然神采更胜去年啊。”元弘嗣笑道，“许公很是想念武将军，常说有机会要根皇上提及，让武将军重回朝堂呢。”武安福心想宇文化及早把干儿子司马德戬安排为了禁军统领，裴矩和来护儿几次三番为自己求情，都被宇文化及拦下，武安福哪里会不知道。不过他本也不想回到矛盾的中心，也犯不着跟宇文化及系的人马撕破脸皮，当下道：“那可多谢许公了，等元将军回去，还请帮我带好啊。”

“那是自然。”元弘嗣说着官话，大家虚伪的半斤八两旗鼓相当，心里十分明白，嘴上却一点不愿缺少礼数。

三人聊了几句，武安福和唐璧吧劳军的物资清单交给元弘嗣，元弘嗣请点一遍。一切无误，就要请二人饮酒，刚要起步。就听不远处海水里噗通一声。武安福扭头一看，见一个工匠倒在水里，一旁多人上去搀扶。

“少帅，我去看看。”孙思邈这次也跟随武安福出来，医者父母心，一见有人倒下，自然而然的过去瞧瞧。

元弘嗣一舟眉头道：“死就死了，管他作甚。”武安福心中觉得有些不悦，他早知道元弘嗣这人暴虐非常，待人刻薄，如今见他草菅人命，出言讥讽道：“若是死的多了，只怕耽误工期啊。”元弘嗣尴尬一笑，没说话。武安福也不理他，策马上前，想看看那人如何了，走到近前，就见孙思邈一脸悲愤的回头望向自己。武安福心里惊奇，下马上前凑近一看，直要呕吐出来。

这倒下的工匠大概五十岁左右，脸色苍白，骨瘦如柴。这都不算什么，最可怕的是他腰部以下，竟然爬满了蛆虫。武安福惊骇道：“这是怎么回事？”一旁一个壮实一些的工匠用看破生死的语气道：“十三天没出过水，不生蛆才是奇怪。”武安福这才看到此人的小腿上竟然也有蛆虫，他却不去拂拭，竟已习惯。

孙思邈恨声道：“这些工匠多日不出水，不得休息，如此下来，等到船造好，只怕死的也差不多了。”那壮实工匠冷笑一声道：“每日里都死去几十人，死掉了也省的受罪。”正说着，有数个兵丁过来，把围观的人哄进海里继续工作。这倒下的工匠下半身都被蛆虫咬的烂了，此刻奄奄一息，微微睁开眼睛。嘴唇一动，终于什么都没说出来，就头一歪死去了。那些士兵见怪不怪，用一卷席子把人卷起来，扛走了。

孙思邈的目光随着那尸体，一直到他消失掉，转身问武安福道：“人命就这么不值钱吗？”

“孙先生，你也经历过沙场的残酷，在那里，人命才是最不值钱的。”武安福叹息道。

“还没征伐高句丽，就已经有这么多无辜的人白白死去，少帅，这不是建功立业，这是天灾人祸啊。”孙思邈痛惜道。他虽然也加入了贾柳楼英雄会四十六友，可是内心里还是以正统自居的，如今看到朝廷无道，百姓遭殃，不由愤慨起来。