端木绮与曾三姑娘相熟，两人坐在一起热热闹闹地寒暄、叙旧，端木纭和端木绯则坐到了蓝庭筠的身侧。

故意落在了后方的耿听莲又暗暗地瞥了端木纭一眼，悄悄吩咐了身旁的蓝衣丫鬟一句，让她去把侄女元娘叫来。

没有人注意到那蓝衣丫鬟悄无声息地退下了。

耿听莲若无其事地上前，招呼着其他几位姑娘饮茶吃点心，又随口说旁边的湖水里养的火鲤乃是御赐云云。

端木纭姐妹俩与蓝庭筠、曾三姑娘都不是很熟，寒暄之后，就坐在水阁的扶栏边随意地喂着鱼，姐妹俩看着湖里活泼的鱼儿，兴致勃勃。

须臾，那个蓝衣丫鬟就又回来了，身旁还多了一大一小，大的看来二十七八岁，穿了一件青碧色暗纹褙子，白皙丰腴，长着一张团团的圆脸，形容间看着毕恭毕敬、小心翼翼，显然是乳娘；小的约莫三岁出头，女娃娃打扮得十分素净，穿着一件水色绣蜻蜓戏莲袄子，梳着一对馒头一般的鬏鬏头，戴着指头大小的碧玉珠子串成的珠串，白净又可爱，让人一看就心生好感。

“五姑姑。”女娃娃对着耿听莲发出奶声奶气的声音，一双机灵的大眼滴溜溜地转着。

“元娘，姑母带你认识一下几位客人。”耿听莲出了水阁，牵着元娘又回来了，让她给水阁中的几位姑娘一一见了礼，然后就若无其事地走向了端木纭和端木绯。

耿听莲的眸子闪了闪，她知道端木纭和端木绯姐妹俩是父母双亡的孤女，端木纭长姐如母，应当管教和照顾过她的妹妹端木绯，所以，对于照顾小孩子，端木纭想来是有经验的。

耿听莲心里担心的是，端木纭嫁进来后不知道对侄女会是个什么态度，所以想着要试上一试，若是不妥，怎么都要说服父母改变主意！

“端木大姑娘，端木四姑娘，这是我大哥的女儿，乳名叫元娘。”耿听莲笑吟吟地介绍道。

元娘抬起小脸，用一双乌溜溜好似黑葡萄般的眼眸好奇地打量着端木纭和端木绯，乖巧可爱地福了福身，行礼的姿态像模像样的。

“元娘，你可真漂亮。”端木绯对着女娃娃笑了笑，赞了一句，又从荷包里摸了一个可爱的金猫锞子给女娃娃当见面礼。

元娘歪了歪小脸，直愣愣地看着端木绯，没敢去接，乳娘点头哈腰地接过了金猫锞子，替元娘谢过了二人。

就在这时，蓝衣丫鬟跑进来对耿听莲禀道：“五姑娘，马嬷嬷有事找您。”

水阁外一棵苍劲繁茂的老槐树下，一个身穿铁锈色褙子的胖嬷嬷正候在那里，面露焦急之色。