“邓瑛明白，屡伤姑娘名誉，实不可赦，当以命赎，不敢求饶。但请娘娘，看在我尚有残恩未报，残念未了的份上，暂赦邓瑛一命。”

宁妃低头看着他，“你的意思，你的命是赎给婉儿的吗？”

“是。”

“既然如此，本宫有一个问题很想问你，本宫希望你不要答得太快，想好了再说。”

“是，娘娘请问。”

宁妃摁着被风吹得有些散乱的鬓发，放平声道：“如果你知道你自己不得善终，你会怎么活。”

邓瑛抬起头，“娘娘为什么会这么问。”

“你营建皇城十年，但满朝文臣，却将你逼入刑部受辱。可是，同样是皇城的建造者，张展春身死之时，却引发了十二年夏天的那场朝廷震动。你是很聪明的人，你应该明白，不论你做得有多好，你都不能再留下好的名声，也许你死在午门前的时候，也根本不会有人记得，你和张展春一样，曾是皇城的建造者。”

她说完，似乎觉得过于残忍了一些，声音逐渐轻下来。

“如果是这样，你会怎么活呢。”

邓瑛垂目，“但求无愧。”

“本宫也一样。”

她说完，伸手搀住邓瑛的手臂。

邓瑛一怔，“娘娘，不可……”

宁妃没有让他说下去，硬是将他搀了起来。

“婉儿不想看到你这样。”

她说完站直身子，“婉儿入宫快一年了，本宫今日是第一次见她哭。知道因为什么吗？”