叶惜晴按着手臂上被掐红的印记，红着眼睛回到了掖庭居所，屋内，她的母亲，曾经高高在上的叶老夫人正低头认真做着针线活，听到了她进门的声音，倒是抬起头看了一眼，语气温柔道：“回来了，怎么去了这么久？娘给你留了馒头，快些用吧！”

叶老夫人一来忙着交绣活，没有仔细看叶惜晴；二来则是这些年来，日熬夜熬做绣活费眼睛，叶老夫人的眼神已经大不如前了，看一米开外的东西都是有些模糊，便是认真看，这会儿也根本看不清站在门边的叶惜晴是个什么样子。

叶惜晴慢慢走进屋里，看着桌面上倒着的一碗没有热气的水和大半个硬邦邦、不知掺杂了什么粗粮的馒头，想起从前的日子，一时没忍住，呜呜痛哭了起来。

而这一回，叶老夫人终于发觉了女儿的不对劲。

她向来是疼爱女儿的，即使是在如今困难的处境下，也都是自己担去大半活计，宁愿自己饿肚子，也要把大半馒头让给女儿吃，见叶惜晴哭得这般伤心，又如何不心疼。

她放下绣活，下了床，走到了叶惜晴身边，将她抱在怀里安抚道：“怎么了，可是受委屈了？”

闻言，叶惜晴只哭的更加大声，仿佛是要把全身的委屈都宣泄出来。

哭了许久后，她方才抽泣着抓着叶老夫人的袖子，语气哽咽：“娘，这样的日子，何时是个头啊！”

曾经不过是在家里打发时间的女活，如今竟成了她们母女的生计，一日不交足任务，便要饿肚子，稍有不慎，便要被如同猪狗般打骂；成日里的劳作愁苦，保养得宜的叶老夫人如今衰老如八十老妪，而她呢……娇生惯养的大小姐，如今成日里吃着从前她身边丫鬟都不会正眼瞧一下的猪食……

她不要过这样的日子，她怕极了这样的日子！

可饶是叶惜晴哭的再伤心，叶老夫人再疼爱女儿，也无法说出“会好的”这样的话。

当年叶家统领的军队在前线大败，他的夫君、儿子失去踪迹，底下呈上的种种证据证明他们叶家早已叛国，在这样的情况下，叶家女眷能够保住性命已属皇家仁厚。

叶老夫人更是万分庆幸叶惜晴没有被充入教坊，如今日子是苦，但好歹是清清白白活着。

“惜晴，你要知足，现在至少我们还活着。”

叶老夫人知道，这样的日子，或许要熬一辈子，让女儿早早认了才是正理，所以她柔声劝说。

可叶惜晴却是极力排斥：“这样活着，倒不若教我死了算了！”