林母曾教了一个阿桂能将羊肉炖得熟软的法子，她今儿也是第一回 用。

便是要捣几颗杏仁进去，并用明火煮，说是连羊骨头都能酥烂。

刚把羊肉放到砂锅里炖起来，外头陈爷爷忽然叫他们出去。

方喻同一直看着火，不好走动。

便只有阿桂擦了手，走出灶屋，只见院子里站了个虎背熊腰的壮汉。

天气微寒，他只穿着薄薄一件茶褐色罗衫，身板很是壮实。

蓄着络腮胡子，脸上略显沧桑，两颊却是泛红，双眼瞪得牛大般打量着她，像是风尘仆仆而来。

阿桂也同样怔怔地看着他，好像与记忆里一道身影重合起来，却又不太敢相认。

“赵、赵大人？”

此人正是赵力。

他怔忡过后，哈哈大笑起来，声如洪雷：“好几年不见，小阿桂都出落成这么漂亮的小娘子了！我一时还有些不敢相信呢！”

陈爷爷在一旁自卖自夸道：“瞧瞧，我点的豆腐多养人。”

阿桂望着赵力毫不设防的笑容，也由衷笑起来，“赵大人，当真是好久不见，你怎来了嘉宁城？”

“我来嘉宁城办事。这不正巧听说了小同高中解元的大喜事，不肯定得来道喜么！”赵力笑得合不拢嘴，像自家小孩考上了解元似的，眉梢间都是骄傲得意，伸头张望起来，“小同呢？”

“在灶屋呢。”阿桂剪水双瞳如浸在一汪清潭里，蕴着笑意，“赵大人来得也巧，不如今晚留下来一块吃饭吧。”

“那自然是好，听说你的酒酿得极好，待会我可要好好尝尝！”