柳洺回去后就开始翻查户部过去十年的盐课账簿，又给南方包括张鲁恒在内的几位同科写了信，或直言或拐弯抹角，打听江南盐商的情况。

越打听，越觉得江南水深。

张蔚恒与之有冲突的金家，在江南富得赛过皇帝，势力极大。

皇帝最近喜欢空了找柳洺聊天，他刚得了第三子，心情很好，心里琢磨着等长子再大点，就让柳洺做皇子师，本着这份考察的心，宣召柳洺就越发勤了。

柳洺一边调查一边应付皇帝，那日离开张家后，隔几天才能去一回，张蔚恒心疼她每日都疲惫的模样，就说自己伤口难受要休息，不用她在边上干陪着。

柳洺尽量照顾到他，但是身份所限，她的确不可能像普通人那般日日陪在榻边。

半个月后，柳洺把初步调查的结果趁着一次赏花递给了皇帝。

在她的调查中，盐政司每年都预支给下面数量庞大的盐引，但是借出后似乎从没有还回来，至少盐课上看，当年没有交税次年也没有，那这些盐引就是凭空多出来送给盐商了！就柳洺奏折中粗略算算，牵涉的银子达千万两！

皇帝震怒，迅速出手将相关人员革职查办，派出江南总督亲自调查。

然而官官相护、官商勾结，江南盐政几任官员全都互相推诿，有装糊涂说“事绪繁多记不得”的，有承认小错什么都不交代一味认罪的，而江南的盐商，全都闭紧了嘴巴配合这些盐政，面上大义凛然，私底下转移财产。

江南总督找不到有力证据，一时之间竟奈何不了这些气焰滔天的盐商。

此时柳洺于朝堂之上替好友喊冤，声称好友因在江南采购贡品得罪了盐商金家，回京途中遭遇刺杀报复，如今不仅家底掏空难以为继，自己也伤重不起。

她不仅有怀疑还有证据——天一书院学子遍天下，柳洺暗中托同门师兄弟查找线索，金家嚣张，做事不是没有痕迹，柳洺早就确定他们是幕后主使，张蔚恒报案的官府也早就查到真凶是谁，偏偏奈何不了金家，潦草结案。

金家掌家人以谋害人命罪被官府捉拿。

一个密不透风的口袋一旦被撕开一个口子，那么一切都保不住了，里头什么脏的臭的，终将大白天下。

有官员讽刺柳洺：“柳大人怎么到处都有好友？西北一个好友让西府翻天覆地，江南一个好友乱了江南一潭水，柳大人哪里还有好友，先告诉我等，也好让我们有个心理准备。”

柳洺笑意深深：“不多不多，除了西府和江南，剩下的好友正在京城。”