说至情深意切处，他竟几度哽咽，抬起手来以袖掩面，似是不忍再想。

一阵夜风吹来，将门外的绛纱灯吹得摇摇欲坠似的，在窗纸上投出几道摇摇晃晃的阴影。远远地有夜枭咯咯长鸣，那声响如同阴魂怪笑，教娴意忍不住打了个激灵。

一室静寂中，他耐心地等待着。书案上的蜡烛越来越短，娴意默立良久，终是低头，向王巡俯身行礼：“……但凭父亲做主。”

一声孝道大过天，何人胆敢不低头。

“好好好！我儿不愧是顶知礼的小姐，放眼京城，无人可与你比肩！我儿放心，为父必不教你受半点委屈！”

王巡高兴得抚掌大笑，又东拉西扯了些诸如身子可康健？住处可合心？这等有的没的，方才温和道：“夜色已深，我儿一路舟车劳顿，快快回去好生歇息罢。女子容颜可是大事，莫要仗着年纪轻就肆意挥霍了。”

“谢父亲关心。”娴意后退几步行至门边，背对着他不经意说，“有件小事，虽说无可无不可，但女儿想着还是知会您一声。”

“什么？”王巡正在兴头上，望向娴意的眼神里是十二分的慈爱包容。

“女儿的生辰，是在六月初九。如今夜里尚还寒凉，父亲记得多添衣物，早些休息。”娴意匆匆推门离去，身后父亲的笑语戛然而止，却并不见他出声挽留。

一直等在门前的锦书见自家姑娘出来，连忙展开手中的披风替她围好。绛纱灯下娴意的脸色惨白如纸，锦书不免担心问她：“姑娘脸色怎地这样差？可是您何处惹了老爷不高兴吗？”

她家姑娘是比不得这边儿的两位小姐的，打记事起便不曾与生身父亲相处过，恐怕一语不慎便要不讨喜。

“书房里有些凉罢了。我无事，咱们往回走罢。”娴意勉强对她笑笑，由锦书扶着一路慢慢往后罩房去。

她走出几步，忽而回首一望。那书房轩窗中透出些微雾蒙蒙的光亮，如同一只凶兽的眼睛，越发显得昏暗的门口像是一张择人而噬的血盆大口，要将所有误入其中的人尽数吞入口中，从此销声匿迹。

从前院行至正房，娴意心中忧思，也不曾注意是走的东游廊。穿过正房时恰迎面遇见了马姨娘。她是王家庶长子令从的生母，半老徐娘的年纪，此刻面上带笑，瞧着倒也颇为纯善可亲，隐约看得出年轻时的清丽轮廓。

马姨娘行了礼方才笑问：“这便是三小姐了罢？奴婢马氏，夜色深沉不慎冲撞了三小姐，还望小姐宽宥。”

“无妨，原是我出了神。”娴意弯弯唇角，“我见姨娘穿得单薄，如今夜里寒凉，还是尽快回房为妙。”