赵晋抬手揉了揉眉心，今儿他醉的厉害，许久不饮酒，乍一碰，酒对身体的影响就格外被放大。

许久许久，他才道：“起来吧。”

姑娘满眼泪，一脸期冀，哀戚地望着他。她不敢起来，他不给个准话，她根本没法起来。

“回头着人送钱来。”他站起身，掸了掸身上的袍子。

姑娘眼泪碎成星星点点的喜悦，伏低身子连连叩首。“谢谢爷，谢谢爷，奴这条命，是您的，是您一个人的……”

赵晋嗤笑了声，“爷要你的命作甚？”

他有的是钱，救个人，就跟救个小猫小狗没两样。轻而易举的事，许是一句话哄得他高兴也就顺水推舟做了。

他提步要走，姑娘匍匐上前，牵住他袍角，“爷，您这就走？奴、奴……”

她想问问她现如今该怎么办。他什么时候来赎人，什么时候带她走？

赵晋勾唇笑道：“怎么，这就想伺候？”

姑娘羞得满脸红，想摇头，又觉得是不是该点头。

赵晋抽回衣摆，抬手按着额角，“不用了，你这姿色，爷还真没瞧上。”

姑娘顿住，羞红的脸，在他背影远去的过程中，一点点褪色成苍白的颜色。

——

灯下，柔儿在看账目。

新铺子开张半个多月，投入颇巨，至今只收了三笔定金，远远不足以应付支出。

近来无论吃饭还是休息，只要有点空余时间，她就会翻出书本来瞧。在月牙胡同所学有限，赵晋的指点偏颇太过，多是为了闺房取乐，并非认真要她做个女学生。她去书局买了两本书，遇到不认识的字句，就请教孔绣娘，——孔绣娘原是好出身，父亲是个秀才，在乡里教书育人，半途家道中落，父死母病，为了活命，才来出卖手艺。她不仅会认字，听说还会弹琴，不过如今做了这行，大抵是没机会再弹琴了。