就好像是怀曦站在他身旁，问他：嘉安，你为何要去科考？

若是当年他没有执意要去参加科考、老老实实地在家受着荫庇就好了。

他的目光愈来愈黯，只当孟江南以为他不会再说什么时，只听他语气淡淡地反问她道：“可是小满与你说过些甚么？”

既有从桂江府前来的人上门找过他，小满便不可能不与她说过些什么。

他也知道她知道了这些后，绝不会甚也不想甚也不做。

他知她在乎他。

谁知孟江南非但没有回他，反是盯着他道：“那嘉安得先说好回头不拿小满是问。”

向漠北微怔，想到她给他捏的那个刺猬米团子，点了点头。

孟江南这才敢低声答道：“小满说……科考是嘉安心底难以愈合的疮疤，任何人都不敢在嘉安面前提及……”

所以孟江南道这话的声音低得不能再低，生怕自己说的稍大一丁点声音便会伤着向漠北似的，且定定盯着他瞧，怕极了他的情绪忽突然波动。

可曾经究竟是发生了何事，才会让嘉安对科考畏惧到提都不能提及的地步。

孟江南并不认为向漠北会她多说些什么，是以她并没有紧跟着追问。

此时却见向漠北嚅了嚅唇，深深吸了一口气仿佛以此来给自己增勇气似的，只听他微哑着嗓子道：“六年前我执意参加秋试，于棘闱中心疾发作，性命垂危，怀曦踏遍南北为我寻医求药，遇到了先生，却在匆忙回京途中因劳累过度气血亏虚而从狂奔的马背上跌落，撞破脑颅而亡，连先生都无力回天。”[2]

“啾……”鸟窝里失去双亲的小雏鸟叫声稚嫩又微弱。

向漠北觉得他心口上的那一道伤疤灼得他整个胸腔都在疼痛。

若岁月能够倒退，他定不会任性，非去参加那一场乡试不可。