萧幼清这才抬起头来与她对视，“天下百姓无不是陛下之臣，臣妾如是。”

冕旒下的眸子睁着一动不动，“是吗？”

“难道不是吗？”萧幼清退后一步，欠身道：“陛下！”

“”

皇帝换上朱色的履鞋后离开大次，期间没有再言半个字，大次外等候的两个内侍将皇帝搀扶进入最后一道矮土墙至祭坛低下设有御座的幕殿小次歇息等候。

太常寺卿走到幕殿躬身道：“请陛下登坛。”自前太常卿何氏被罢出国门，太常卿便由提拔上来的女官担任，亦是主持此场祭祀的官员。

看着官员很是年轻，皇帝笑道：“年轻有为，莫负好年华。”

太常卿愣了愣，之前定祭祀流程时自己是见过几次皇帝的，并未过去多久，“谢陛下夸赞。”

跟随在皇帝身侧的引导官皆弓着腰将天子送至坛底后退离，有大礼使王文甫跟随皇帝登坛。

皇帝抱合着青色袖子一步一步往高处走，太乐局换登坛的雅乐，走到一半时皇帝突然开口问道：“介之跟着登坛朕祭祀也有不少次了吧。”

“自臣担任宰相已来这是第三次。”

“这是最后一次了。”皇帝道。

高架里的盆火随风摇摆，走到祭坛第三层时王文甫盯着左侧神龛里的三月双鸟之神突然顿住，祭坛第三层第四条台阶内壁有十二座神龛里面分别祭祀着十二宫辰星君，火光照耀下右侧八月蝎神似乎因为历经岁月而漆面逐渐褪去。

“陛下何出此言，陛下才不过天命之年”

“人终有一死，请你”皇帝登上祭坛，感受着从四方吹来的寒风，眼前只有一片漆黑而见不到一览众山小之景，“守住这片和平的疆土。”

王文甫戴着九旒冕于皇帝身后跪伏，“臣定拼尽所有护好陛下一生心血。”

至皇帝登上坛顶，太乐局奏乐停止而换祭坛顶部的乐工奏乐，判殿中省事曹纪引皇帝先祭拜昊天上帝，随皇帝一同在灵位前跪下弓腰奉上盛满酒的酒杯，次跪拜宗祖神位，而后王文甫随皇帝下坛，礼乐再次交换。