一月后，干元三年五月初五，时逢端阳，禁中特设国宴于大明殿，殿中举行端午宴击鞠，允文武百僚及宗室携家眷入内。

内侍从跨上临时塔建的御座台阶走到皇帝身侧弓腰道：“申国公府那边来消息说此次端午宴宗妇恐不能来。”

“申国公的宗妇？”皇帝记得在宗室牒谱上好像看到过这几个字，但记忆很模糊，“申国公又是哪一支脉的宗子？”

“官家忘了吗，”萧幼清将一盘放在冰块上的荔枝端到皇帝跟前，“申国公是□□胞弟的三世长孙，官家还是大王的时候他时常入宫请安的，去年染病身故官家还为他辍朝了。”

皇帝便想起来有这么一回事，“哦，原来是申国公的遗孀。”

祁六回道：“是，国公病故时夫人已有妊娠，这个月是临盆之月。”

“这样啊”皇帝看着冒雾气的荔枝，“让翰林医官院精通妇科的医官到国公府候着，另外派人去府邸瞧瞧，拿些东西过去。”

“是。”

鞠场上骑马追逐的都是绑头巾的禁卫及亲从官，分两队各穿不同颜色的球服，衣襟前后还写着队伍角色。

随着鞠场两边所插旗子数量的增多或减少，差距也拉得越来越大，——哐！——一声棒鼓，胜负已分。

穿青色锦袍的球头从骏马上气喘吁吁的跳下，擦了擦额间的汗珠朝一个浑身上下湿透的大胡子拱手，“霍指挥的神勇今日下官算是见识了。”

霍青拍了拍球头的肩膀，“我能在这儿侍奉官家可全靠这击鞠的功夫。”

正背面的黄帐内皇帝倚身问道：“娘娘现在觉得这个霍青如何？”

“官家钟意便是，但老身仍旧还是那句话，官家现在是皇帝，也该少与一些来历不明的人相交。”

“儿子知道了。”

鞠场左侧是文官大臣们的席座，何氏坐在父亲身后，时而看着场上的比试又时而瞧向御座。

太常卿将身子微微向后靠去，“现在都在看击鞠文英可多瞧瞧今日赴宴的年轻郎君们”