“怪道姑娘说，您老这嘴啊，磨刀的都要甘拜下风。”

琏瑚嘟囔着，禁不得送到嘴边的甜香气，一连吃了，觉着胃里渐渐和暖。

再看吕婆子，也不似平常面目可憎了，便说起闲话来：“您老在府里这么些年，没想过认个丫头子做干闺女？您那些好话也有处说了，自己身后也有个靠。”

吕婆子的神色微变，转瞬啐了一口：“小蹄子，吃饱喝足，编排起我了！”

她颤巍巍着嘴角，拾碗就往外走。到了门边又站下，弓着背没回头，硬声硬气道：“老婆子这辈子没遇着个冤家，膝下没那讨债的负累，轻快着呢！”

真轻快才好呢。琏瑚不能追出去回嘴，翻翻眼皮，又兀自一笑，回味糖藕的余香。

这厢养病不提，却说琏瑚下去后，袍儿没了作伴的人，才和琏瑚钵了一半的珍珠面子也只得撂下，加之三月不得出府的禁令，没两日无趣起来。

是日亭午，她坐在阶沿上托腮呆了一阵，目光落在假山石下几簇无名的野花上，思想起荫松亭外的凤仙开得好，折回来捣汁子染指甲最好不过了。

心兴一起，她便趁着姑娘不留意，出了院门，绕过罩楼往园子去。

反正大公子只说不许出府，又没说不能出院子。

袍儿在府的身份依颜不疑主张，名为婢女，实则与湘辰独苏一般份例，是以她自入府少受拘束，又是天真年纪，一时雀跃，背着手蹦跶两下，水红的裙角跟着翩跹。

走到半路，转念起未晞台曲池里的鱼儿可爱，又折到白露楼前观鱼。

园中木盛，经时雨洗濯的霓廊净如玉练，桃林郁郁留人，左右无一个人在。也无人见得一个豆蔻少女，时行时逗，时笑时默，时而与池中游鱼说话，时而惦脚够下一片桃叶来吹，时而又挑拣几柳研色花草，编成个花冠戴在头上。

待看完了鱼，编完了柳，折完了花，不知又过几时。袍儿心满意足地捧着一兜凤仙花回走，盘算着拿这些玩意儿逗逗姑娘，经过一条鹅子径，猛然看见大夫人领使女走来了。

袍儿眼皮一跳，三两朵红花从裙边惊落。

她和府里其它人一样，不怕大公子，专怕大夫人。再者昨日大夫人刚生了一场大气，若叫看见她贪玩，她倒没什么，再连累姑娘受训可就不好了。