陆元恒一袭玄色衣袍，立于铺陈在玉石地砖上的巨大舆图前，正与许落星和张隐锐二人讨论着什么。他如今虽承帝位，却还保持着从前将帅的作风，夙兴夜寐、喜研战局。

见到陆澂姐弟随着内侍官入内，张隐锐连忙上前行礼：“楚王殿下，大公主。”

他因为从龙有功，从玄武营的主将、一路升为了大周朝的辅国将军，位高权重，深得陆元恒信任。而昔日为玄武营谋士的许落星，如今也受封了麓陵县公、领秘书监一职，依旧是陆元恒最为依仗的智囊。

陆元恒侧目瞧见一双儿女，并未搭理，而是转过头，继续与臣子们讨论军情。

他握着用来指点舆图的铜杆，在掌心轻轻敲击着，“朕应下了与北齐的联姻，中原一带战事稍停，如此一来，萧劭必然会放松对南朝的戒备，将重心转到西北的周孝义身上。许卿以为，朕若是想找机会剿灭北齐与安氏，应该选怎样的时机？”

阮贵妃想要北齐的公主，他可以答应。反正萧令露姐妹两个孱弱女子，来到建业，等同于向他送上了两名萧氏的人质，有益无损。而至于萧劭和安锡岳，则又是另外一回事了。

八年前让那位五皇子从眼皮下逃脱，实乃大憾，眼下有机会将计就计，引他疏于防备，再一举偷袭，陆元恒必然是不会放过。

许落星在舆图前徘徊片刻，抚着白须，似是迟疑。

“北境形势复杂，权力三分。何时兴兵北上，只怕……”

他抬头朝陆澂的方向看了眼，“还得看柔然人的态度。”

陆元恒循着许落星的视线，终于也朝儿子望了过去，冷冷哼了声，“柔然的公主还没娶到呢，就有胆子关闭九座城门，这要是真娶了，岂不是连朕的宫门也敢擅动？”

锦霞闻言，连忙跪倒：

“父皇息怒。父皇有所不知，此次混入京中行刺的人乃是祈素教逆党，楚王谨慎行事，也是唯恐京城生变。”

她朝陆澂的方向微微侧了下头，示意弟弟开口请罪。

进殿之前，她就低声地叮嘱过他，“你待会儿，一定要服软！父亲老了，疑心重，无非就是想确认你心里能敬重他这个父亲。你那般聪明，怎会不知他忌惮什么？”

陆元恒双手交叠，拄着铜杆，目光锐利地望着神色漠然的陆澂，语气讥讽：