幸而息国的大理寺狱建筑结构不似大阅那般曲折缦回，对卫寒阅这般毫无方向感之人倒很友好，他未曾通知任何人，只欲了解大理寺运作时最寻常的状态。

大理寺卿褚征帆险些被这一招吓出病来，须知摄政王离京，今上只能亲政，可卫寒阅时隔一年再度返京，局面便尴尬起来。

卫寒阅是会心甘情愿居于人下做他的百官之首，还是会与天子争权、继续做有息一朝实际上的掌舵人，朝臣们实在是不得而知。

可萧鸣棹的反应比任何人都快，如同卫寒阅从未离去那般，他选择将权柄双手奉上，军国大事，仍由卫寒阅一力裁度。

因而现下卫寒阅亲临比萧鸣棹更教人战战惶惶，褚征帆见他一声不吭地在狱中走来走去，简直汗溻重衣。

卫寒阅转了一圈便察觉这狱中的囚犯少得出奇，按说以大息律的严苛重典，人数绝不仅限于此才对，便纵褚征帆能力过人，将积案清除一空，也不应是眼下情景。

他心中存疑，便也问了出来，褚征帆面上公式化的假笑也快挂不住了，道：“殿下，陛下他……没与您提过吗？”

卫寒阅眄视他道：“你如实交代便是。”

褚征帆耷拉着脸道：“牢内的死囚……都被陛下处决了。”

卫寒阅：“？”

「庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬」，目下尚未立秋，如何便处决人犯了？

况且……

他沉吟少顷，问道：“何谓「被、陛、下处决」？”

褚征帆闭眼咬牙道：“便是……便是亲自处决之意，还有宁王，数月前查出他贩卖私盐、招兵买马、勾结西羌……被陛下亲手斩杀于天顺殿上。”

卫寒阅沉默下来。

萧鸣棹的眼为何能红成那样，到底是有了答案——杀了那样多人，哪里还能保持清醒？

好在杀的是死囚而非无辜，否则卫寒阅恐怕当真要遵着先帝遗诏、另立新君了。