内阁首辅赵简，字端玄，乾元三十八年新科及第，连中六元，被世人尊称为“六元郎”，是无数文人心中不可逾越的鸿沟，亦是无数奸佞心中挥之不去的噩梦。

世人曾道：“三元天下有，六首世间无。”自从赵简横空出世以后，再也没有人提过这句话。

赵简其人是旷世奇才，更是常人难以理解的怪才，宛如泰山北斗，仰之弥高。

自九年前恩科取士，赵简一篇策论惊艳满座，引得天子拍案叫绝，当场定下新科状元之命。之后，赵简曲江宴饮，打马游街，以其清姿迢迢，玉树琳琅的无双风仪，惹了多少闺阁少女相思梦断。

天子爱重赵简，当众赞叹“慧心巧思，世无其二”，文武百官纷纷瞩目。赵简荣耀加身，一夜之间美名远扬，六月入翰林院，同年十月拔擢至内阁，一路见招拆招，惩恶扬善，直至前年一举成为内阁首辅，也是我朝有史以来第一位未及而立，就官拜首辅，站在权力巅峰之人。

乡间俚市曾有戏言：“读书人不知赵简，犹如农夫不辨五谷，贻笑大方。”

但凡读书人就没有不知道赵简的，柳亦卿自然也一样、不仅如此，早年初试下场时，柳亦卿倍偿科考之路的艰辛，深知天下之大，人才辈出，因此对始终保持榜首的赵简异常钦佩，将他视作生平第一折服之人。

听到偶像的名字，柳亦卿又惊又喜又不敢置信，“爹，你别骗我了，赵大人位高权重，日理万机，怎么可能会来咱们这穷乡僻壤呢？”

柳芳信嘿嘿笑了几声，得意道：“傻小子，你忘记赵大人身上的怪病了？”

不错，让赵简名扬天下的，除了他那满身傲人才华，还有他同样具有传奇性，充斥着神秘色彩的怪异体质。

据说，赵大人出身乡野，本是无父无母的孤儿，受朝廷庇护，自幼被收养在养生堂。虽说衣食住行简薄了些，却也不曾挨饿受冻。咱们这位赵简赵大人旁的倒也康健，偏偏从三四岁起就不断被噩梦缠身，夜夜惊魇，吃了多少安神汤药都不管用。

赵简性格冷硬端谨，不信神佛，奈何看遍了名医圣手一无所获，就连宫中御医也诊不出根底，束手无策。就在赵简心灰意冷，打算放任自流之时，有一位得道高僧告诉赵简，恐怕他神魂惊扰并非寻常病症，而是有妖气缠绕作怪。

高僧在圆寂前手指南方，只留下一个“苏”字做线索。圣上体恤赵简，特意给了他几天假期。赵简本着宁可信其有的心态，再加上秋闱在即，刚好也要去南方视察各地府学兴办情况，就趁机出游，轻车简从，逶迤而来。

算算脚程，赵简一行人不日就要抵达苏州城了！

对于赵简时常梦魇的传闻，柳亦卿也有所耳闻，道：“爹，你别高兴太早了，就算赵大人要来苏州城，可一来他本就缄默严肃，二来想必病痛之中，多要卧床静养。哪有强撑着精神见客的道理？即便来了，我们也见不到真佛。”

柳芳信道：“这一点我早就想到了，放心。赵大人身份贵重，好不容易来一趟苏州城，咱们苏州百姓肯定要铆足了劲认真接待。府衙和驿馆虽好，到底不如咱们家齐整开阔。你爹我已经向知府大人请示过，赵大人他们到了之后，哪也不去，就住在咱们家这园子里！”

听柳芳信语气，似是这事已十拿九稳，就差最后一锤定音了，柳亦卿笑开了怀，折扇啪得一声拢在手心，“果然姜还是好的辣，爹，这回可真是我小瞧你了！”

别看款待这些打京城而来的官员们，需要劳心劳心，还要主动贴补钱财，看起来是出力不讨好，但这里面的门道多了去。商户人家，谁不想多结交几个手握实权的官老爷们，有了这层关系，多少铺子开不得？

赵简即将来到苏州城的事，想来不止他们一家收到消息，各方虎视眈眈之下，还能将这块肥肉抢到嘴里，他老爹有点手段啊。

柳芳信自觉此事办得干净漂亮，多亏自己手脚利落，才能捡到这大便宜，抚着胡须笑道：“哼哼，你以为我那三茶六礼，四季衣衫，一箱箱地往府衙里抬，都是为了什么？还不是为了给你小子铺路吗？”