又小半时辰，她用头上发簪解开了萧晏书房内唯一一处上锁的暗格，发现一本保存完整的账本。

关于盐铁司荀江贪|污的账本。

盐铁司，乃财政三司之一，是朝中正三品高官，掌全国茶、盐、矿冶之事。历朝历代都是择清流之士担此职。

却不想，清流之士，已经贪墨至此。

叶照翻着账本，随年月看每一笔赃款，触目惊心。

昌平六年，江淮盐政与盐商勾结，敬孝白银二十万两。

昌平九年，设“预提盐引息银”，每年得数万两白银，至去岁，已是数百万白银不对帐。

这两处是数额最大的。

除此之外，还有茶、矿冶之事，光现银已是累积贪逾八百万两。

怪不得，萧晏说盐铁司荀江是个钱袋子。

叶照踏夜出行，斗篷风帽，入了洛阳以西霍靖的一处私宅。

按霍靖指示，持笔默下秦王府中探得的事宜。

她过目不忘，一手霍靖亲自教导的小字，娟秀雅致，不过两炷香的功夫便将萧晏十数页的账本完整地誊了出来。

这种时候的汇报，霍靖不会听人言语讲述，只看笔上东西。一侧，应长思也在，悬丝搭脉，测得是叶照的呼吸和脉动。

上辈子，叶照头一回以这种方式汇报，誊写过程中，改了萧晏囤积粮草的数目和押送的时辰。

人说谎总有躯体会反应，比如神思微滞，心跳漏拍，应长思如此搭脉当场便能感知。

遂而，那次直接就喂她吃了一碎心蛊。直到她熬了半个时辰，指甲劈裂，筋骨断开又接上，都不曾改口，应长思方奉霍靖之令留了她一口气。

后来，每逢汇报，因要瞒去部分真实内容，叶照就暗里调服呼吸和脉息，一次次的演练，直到应长思都感应不出来。

而此刻，她也不曾特意控制自己体征，因为她一字未改，所书皆是真实内容。

她虽不懂朝政，但多少能看明白，但凡君主不是昏聩不堪，座下臣子这般贪法便不可能不知晓。

萧明温乃开国之君，断不可能连这点嗅觉都没有。

既是知而不言，那么定是有旁的用处，此刻动不得。

况且，昨夜萧晏说了，要从荀江的命根子荀茂入手。

叶照便推断，这份账本绝不是最重要的，充其量是一块引玉的砖。

如此，尽数告知亦无妨。

而关键，当在荀茂身上。

果然，这晚叶照便在萧晏口中听到了荀茂的事。

这个洛阳城中的纨绔，相比他父亲的贪赃枉法，中饱私囊，他所犯之罪更是罄竹难书，百死难赎。

“□□辱掠杀”五字，字字皆沾。

光是被他辱之暴之、后又杀之弃之的少年男女已有十数人之多，更遑论被他强抢入府豢养的各式女子儿郎。

曾有古稀老妪为孙女被抢，撞死在他府门之上，后亦不了了之。

“天子脚下，便没有王法了吗？”叶照光听便已是美目圆瞪，推开起身的一瞬，周身真气弥散。

萧晏摇开扇子避过，却还是看见一排琉璃罩中的烛火齐齐晃倒，熄灭。

“怎会不管？”萧晏将人重新拉至身侧，按在摇椅扶手上，“可是法度管辖之前，尚有钱财消灾。法度管辖之间，亦有银两通天。如此，便让他法外逍遥了。”

叶照闻言，半晌点了点头。

话说到这个份上，她便也明白了。

荀家富可敌国，荀茂犯了事用钱堵当是人的嘴，或者堵执法人的嘴。

一介草民，哪怕是官吏之家，只要他所碰是在他荀家之下的，便也告不到上头。

且涉及名誉，一人损而阖族不安。

故而但凡银钱到位，世人十中八、九都是愿意的。

如此民不举，官不究。

地狱空荡荡，恶鬼长留世。

她突然便想起为了三两碎银将她卖入青楼的生身父亲。

想来若是彼时遇到荀江，她父亲定是当场让他要了自己，说不定还会说她花貌嫩脂，宜赏宜吃，各种花样皆可，然后再开个三十两的高价。

“不说这个了，今日本王不在，可做了些什么？”萧晏见她默了声，脸色亦不太好看，便也不再聊这个话头。

叶照回神，从屋内案上捧来两本书，《温热经纬》、《素问》，“妾身问了苏神医，他说您喜欢看这两本，说妾身也能看，以后可以给您活络筋骨。”

“今个妾身还去了趟西街的首饰铺，定了套时新的头面。”叶照挑着远山黛，灿亮的眸子倒映星辰，“殿下不会不允吧？妾身记得殿下昨个说了，如今府中开支困难，累殿下将宅子都卖了。”

“不至于！不至于！”萧晏一愣，忍不住笑道，“没听说一国亲王养不起新妇的。去择了花样，别重复，凡看中的都搬回来，轮着戴。”

“或者，着林管家去问问，哪个师傅做得头面，请回来给你定制都成。省的同人撞花色。”

叶照眉眼含笑，复又嗔道，“荀茂可恶，让殿下搭进去这般多银子，妾身定不容他。”

萧晏侧首看她，见她娇俏妩媚，便是装出来的神色，亦是带着花月无边的风情。

何况，眉宇间的那抹嫉恶如仇，亦不全是装的。

她说得爽朗又干脆，且这一晚整个状态相较与沁园那日，当是明朗欢愉许多。萧晏便知她这日在霍靖处汇报事宜不曾遭罪，那厢对她当是放了稍许信任。

待此事结束，她约莫敢将霍靖提及，如此他顺势信任于她。

往后，她亦无需担着如此重的心理负担度日。

这般想来，萧晏掌上她不堪一握的细腰，烦闷的多日的心情亦扫去大半阴霾，便也不曾细想她那句“不容他”并不是气话，乃是动了真格的。

日升月落，花影向晚。

转眼已是六月二十五，距离七月凑齐百万银钱送往西北边地，仅剩五天。

时值楚王妃生辰，邀请赴宴的帖子送到秦王府，萧晏尚在湘王府磨自个长兄挪人，便也无心前往。

再说了，这宴无好宴，明摆着萧昶摆谱要笑话他来着。

四月便接的差事，耗了两个多月，自个搭了七十万两雪花银进去不说，到头来还不是要硬着头皮上奏。

还不是要由他楚王殿下来解决这棘手的问题。

萧晏心里明镜似的，便以推说兵部公务堆积如山为由婉拒了。但秦王殿下公务繁忙，秦王内眷总不会忙到哪去。且都是妇人间的花宴，秦王推了，叶照便再没有不去的理由。

这厢萧晏是不担心她的，妇人间各种花舌心思、雅兴游戏，霍靖定是早早调|教了她。再或者要争奇斗艳，她往那一坐，便是把“绝色”二字写在了脸上。至于安全几何，除开大内深宫，或者有心算计，其余萧晏更觉多虑，她那身功夫，动起真格能踏平楚王府。

萧昶多来想夺个脸面，夺不成遂由楚王妃帮忙，左右也不会有什么实质性的算计。

“大哥确定不借人？”萧晏还在磨萧旸，“七郎定保证安全。”

亲情牌都打出来了，“皇兄”直接改成了“大哥”。

“你保证安全，保得了名声名誉吗？”萧旸看着台上开腔的小戏子，“且不论名声名誉，荀江那伙人都玩些何物，你心知肚明。只是皮肉磋磨吗？五石散、幻肠草，指不定多少喂下去！”

“你说得自然有理。幼、奸在大邺乃死罪，以一人之清白换恶鬼不存，是值得。可是，那一人的公平在何处？”

萧旸摇把玩着腰间玉佩，叹道，“实在惹你生厌，你着林方白暗里一剑杀了便罢，也算为民除害。”

“兵部缺钱便趁早报上去，弄这些九曲十八歪作甚？”

“哥……”

“为兄便这话，要人没有，自己想辙去！”

“我——”

“别你呀我的，少在我面前论帝王心术，御臣之道，扰我听曲。”

这种血脉压制，激得萧晏只能猛摇两下扇子降火。

眼看萧旸一副油盐不进的模样，萧晏在摇坏了一把折扇后，将破扇扔在兄长身上，甩袖走了。

然还未踏出湘王府，最是规矩懂礼的廖姑姑便跌跌撞撞奔过来，福身含泪道，“殿下，孺人在楚王府出事了。”

“她被荀家五郎，被……”

荀家五郎，便是荀茂。

洛阳城中，万花丛中过第一纨绔。

萧晏眉心陡跳，弃了马车，抽刀砍下马套，欲要翻身上马。

“殿下，殿下！”廖姑姑拦在马前，急喘道，“孺人已经不在楚王府，她说受不得这样污辱，要让青天作主，她、她奔去了就近的京兆尹府……”